一项新的研究表明，与没有这种基因变异的母亲相比，具有“DRD2 Taq1A基因型”变异的母亲更有可能对环境中的经济变化做出消极反应。
DRD2 Taq1A基因型已经被证明可以控制身体产生多巴胺的方式，多巴胺是一种神经递质，在大脑中以奖赏为基础的通路中调节行为。
研究人员查看了脆弱家庭和儿童健康研究(FFS)的数据，该研究包括1998年至2000年出生在美国20个城市的近5000名儿童。这些母亲在分娩后以及孩子1岁、3岁、5岁和9岁时接受了采访。他们在孩子3岁、5岁和9岁时收集了有关父母行为的信息。
严厉的管教方式是由母亲在冲突策略量表(Conflict Tactics Scale)上的得分决定的，该量表包括五个关于心理严厉管教方式的问题——比如对孩子大喊大叫或威胁——以及另外五个关于体罚的问题，比如扇耳光或打屁股。
在孩子9岁时，研究人员还收集了2600名母亲和儿童的唾液DNA样本，以检测这种基因变异。
收集数据后，研究人员考虑了研究对象生活的经济条件，重点关注了失业率。然后，他们发现，当经济不景气时，比如2007-2009年的大衰退期间，具有DRD2 Taq1A基因型“敏感”等位基因或变异的母亲——他们称之为“T等位基因”——对孩子更有虐待倾向。在这段时间里，没有这种基因变异的母亲不太可能对孩子严厉。
当经济状况改善时，携带敏感T等位基因的母亲就不会像其他母亲那样严厉。
他们还发现，在研究对象中，高失业率并没有增加母亲的虐待行为。当经济不景气时，携带T等位基因的母亲更有可能对孩子刻薄，即使她们个人没有因为经济衰退而失去工作或有任何个人变化。
相反，他们所居住的城市的整体失业率和他们对经济的信心发挥了更大的作用。在携带T等位基因的人群中，母亲严厉的育儿方式增加了16%，这与总失业率增加10%有关。
