在梅里兰兹东部公立学校(merryland East Public School)，上课时间是早上8点，下午1点15分，这种情况已经持续了大约十年。当学校第一次向家长们提出这个想法时，受到了欢迎，因为大多数家庭至少有一个全职保姆，可以送孩子回家吃热腾腾的午餐。
学校社区有这样的一致性，或者如此轻易地就任何事情达成一致，这是很罕见的。
在大多数学校，父母的工作时间不仅在学年组内，甚至在班级内，甚至在家庭内都有很大的不同。一位家长的工作中最重要的时间可能是在下午，但有一半的时间是和一个早早开始和结束一天工作的人一起做父母。
考虑到许多P&C协会花了数年时间就校服应该是棉还是涤纶混纺进行激烈的争论，大多数学校社区就新上课时间达成一致的可能性是很小的。
总理多米尼克·佩罗特(Dominic Perrottet)是六个孩子的父亲，他对打工和学校之间的关系非常熟悉。他呼吁学校团体跳出常规，“大胆而勇敢”地探索更适合家庭的经营新方式。这项试验将于今年晚些时候开始。
这是一个很有价值的想法，但在大多数情况下，会被无聊的现实问题所抛弃，比如难以在数百个家庭中找到共识。即使学校确实同意试行新的工作时间——这很可能发生在某些特定类型的就业占主导地位的地区，比如大医院附近——也存在进一步的挑战。
运输是其中之一。在merryland East，大多数学生步行上学。但在其他地方，公共汽车时刻表将不得不彻底修改。在上午和下午的高峰时段，每辆公共汽车都在运行。如果改变的时间正好赶上这些高峰之一，学生们可能只能去乘通勤巴士，这对小学年龄的孩子来说可能是个问题。
另一个问题是新南威尔士州教育部严格的校外招生政策。如果新的上课时间对某些家庭来说是一个不可能的要求，他们可能会寻求让他们的孩子就读于另一所学校。但他们能否被周围的学校接受还很难说。
格兰维尔社区的成员朱莉娅•芬恩(Julia Finn)表示:“当(梅勒兰东区)这么做时，少数不喜欢的家庭可以转到其他学校。”“现在的情况是，如果你在学校所在的地区，如果这些时间不适合你，你就不能转学校。你要么搬家，要么换工作。”
正如《欢乐乐园东区》所显示的那样，学校已经有能力改变上课时间。即使在私营部门，也很少有人效仿。这种灵活性在高中阶段更有可能被接受，因为那时的学生不太需要监管，所以学校可以更有创造性地安排时间表，把上课时间提前或缩短。
对于小学生来说，在过去的十年中，课后看护的质量已经有了很大的提高，它已经为家长提供了从早上7:30到下午6:00的灵活时间，尽管是收费的。佩罗特为每个孩子的父母提供了500美元的代金券，以提高他们的负担能力。一些家庭也很难找到工作地点，尽管这不是什么大问题，因为由于COVID-19大流行，父母开始在家工作。
但许多学校已经在放学后提供免费的家庭作业俱乐部，或在早上提供免费的早餐俱乐部，以及课外活动，如音乐。在新冠肺炎辅导项目下，还开展了课前和课后辅导。
正如一位私立学校的校长所说，“我不清楚[Perrottet]是什么意思，我不清楚在工薪家庭中，7-12或10-4的学校是否比9-3的好。”她说。“我们有很多可选的课外活动，学校每天的课程非常灵活，课程都在中间进行。你想要多大的灵活性?”
但是《为人父母》的乔吉·登特很欢迎这种对话。她说:“真正了不起的是，我们似乎认识到目前的结构和系统所面临的挑战，在家庭收支平衡、需要的时候让孩子上学和早教方面。”
“从结构上看待这些问题是非常积极的一步，而事实是，可能不会就每个家庭的特定工作时间达成共识。有一种让人们把工作时间安排在孩子身边的好方法，这种想法是不存在的。
“这真的很复杂，取决于你为谁工作，你的工作类型，你一周工作多少天，你轮班做什么，澳大利亚人的工作方式有很多变量，很少有工作时间与学习时间相匹配的例子。”
登特希望谈话不仅集中在如何在学校系统中创造灵活性上，而且也集中在上学之前就开始的问题上，这些问题塑造了一个家庭在打工和上学之间的整个经历。
其中包括为男性提供更好的带薪产假，这样女性就不会成为默认的主要照顾者——她们会一直承担这一责任，直到孩子长大。它们还包括一个负担得起的、公平的托儿制度和一个负担得起的、可获得的课后照顾制度。但雇主也需要承担责任。
登特说:“在公开、充分承认并尊重关爱他人的工作场所，人们在工作之外就没有关爱他人的责任。”
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