隼鸟2号太空探测器带回地球的样本被描述为非常“新鲜”，因为它诞生于太阳系诞生后不久，大约46亿年前。
国际研究团队正在检查从小行星龙宫取回的样本，这些样本于2020年12月装在太空舱中落入地球。6月10日，关于其中一些发现的前两篇文章发表在两份科学期刊上。
北海道大学(Hokkaido University)和日本宇宙航空研究开发机构(Japan Aerospace Exploration Agency)的联合研究小组在《科学》(Science)杂志上发表的一篇文章得出结论称，沙子样本中发现的矿物质是在太阳系形成后约500万年产生的。
“隼鸟2号带回了非常‘新鲜’的样本，”东京大学(University of Tokyo)地球和行星科学教授、该研究团队的成员立花修高(Shogo Tachibana)在6月9日的新闻发布会上说。“我期待着未来太阳系研究的新进展。”
考虑到太阳系的巨大年龄，任何在它诞生后500万年产生的东西都可以被描述为在它形成后立即出现。
科学家认为，龙宫是由其他天体的各种碎片堆积而成的。最初的天体包括冰，可能随着温度的上升而融化。
科学家推测，矿物质是通过水中的化学反应形成的。
龙宫形成后，小行星上的温度似乎从未超过100度。在龙宫收集的沙子中发现的化学元素的比例与太阳系的总体平均水平相似。
研究人员认为，这表明龙宫保持了太阳系最原始的特征，因为它从未经历过重大的变化，比如与其他天体的碰撞。
由冈山大学的研究人员组成的第二个团队在《日本科学院院刊》上发表了他们的研究结果。研究小组在0.055克沙子中确认了23种氨基酸。氨基酸是生命的基石。
在这些氨基酸中，有人体无法合成的异亮氨酸、缬氨酸和苏氨酸，还有胶原蛋白的成分甘氨酸和鲜味成分谷氨酸。
这一发现尤其重要，因为这是第一次发现如此广泛的氨基酸来自地外。
对氨基酸的进一步研究将有助于科学家确定龙宫样本中的氨基酸是否与地球上生命形式中发现的绝大多数氨基酸在结构上相似。
氨基酸分为左旋型和右旋型，它们互为镜像。由于某种未知的原因，几乎所有在生命形式中发现的氨基酸都是左手型的。
(本文作者:小川Shiori ogiyama、小宫龙马、东山正信)
