昆虫在全球迁徙的数量让迁徙的哺乳动物和鸟类相形见绌，但我们对小型无脊椎动物席卷全球的迁徙却知之甚少。
这就是为什么詹姆斯·库克公司的动物学家迈尔斯·门兹博士连夜乘坐小型塞斯纳轻型飞机，在瑞士阿尔卑斯山的山麓上空飞行，追踪一种有着头骨图案的飞蛾的飞行轨迹，这种飞蛾在历史上被认为是死亡的预兆。
门兹说:“在这个星球上，确实存在着昆虫运动的脉动。”“我们有传粉者移动的物种，有很多作物害虫移动，(昆虫迁移)也为其他动物提供了食物。
“了解昆虫在迁徙过程中做什么，以及它们如何对天气做出反应，是迁徙科学的最后一个前沿领域。”
昆虫的运动可以通过观察和基因分析在一定程度上进行研究，但由于昆虫的体型很小，而且具有高度的流动性，要对它们进行任何细节跟踪都是一个“巨大的挑战”。
曼兹与马克斯·普朗克动物行为研究所合作开展的这项研究是世界上首次尝试实时追踪夜间活动的昆虫。这项研究将一个微小的标签粘在死头鹰蛾的身体上，并在德国各地实时跟踪它们在空中的运动。
死头鹰蛾之所以被选为研究对象，是因为它们体型较大，能够处理跟踪标签，而且它们可能会冒险从欧洲迁徙到非洲。
由于飞蛾头部后面的独特标记类似于黑眼睛、中空的人类头骨，这个物种与恐怖有很长一段时间的联系。
在19世纪，蛾子被一位昆虫学家谴责为“邪灵的装置”，预示着战争、疾病、饥饿和死亡。鹰蛾属，Acherontia，来自希腊神话中的“痛苦之河”Acheron。
在现代，飞蛾经常出现在90年代惊悚电影《沉默的羔羊》的封面上。它们是蜜蜂的魔鬼;鹰蛾爬进蜂箱，以蜂蜜为食。(一些昆虫学家假设，头骨上的印记像工蜂，蛾会发出一种气味，掩盖它们在蜂巢中的存在。)
当被刺激时，它们还会发出可听到的“尖叫”。
但迈尔斯向飞蛾揭示了另一个可怕的方面:即使在大风的夜晚，它们也会沿着一条直线长途飞行。
“这真的很不可思议。它们可以保持这些非常直的轨道，并保持相当长的距离。人们(认为)昆虫的迁徙在很大程度上是由风驱动的。”
迈尔斯说，飞蛾的导航策略类似于鸟类。在强劲的顺风中，飞蛾飞得又高又慢，让风推动它们前进。在刮大风的夜晚，他们紧贴地面，利用侧风进行反击，从德国出发，保持一个决定性的方向，穿过低地，然后进入阿尔卑斯山的丘陵地带。
迈尔斯追踪了一只飞蛾，它在4小时内飞行了80公里。他说，飞蛾一定是利用外部线索和内部罗盘来导航的。
迈尔斯在谈到它们的导航时说:“我们从澳大利亚的Bogong飞蛾身上看到，它们可以探测到地球磁场，并通过磁场导航。”他补充说，为了准确飞行，它们可能会使用山顶等视觉地标来辅助飞行。
现在回到澳大利亚，迈尔斯热衷于追踪蝴蝶和食蚜蝇的种类，并辨别我们自己物种的迁徙鹰蛾的运动。
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