澳大利亚一些最著名的海洋科学家驳斥了环境部长Tanya Plibersek的断言，即澳大利亚已经实现了保护30%海洋的目标。他们说，在应该被保护的海洋公园中，工业捕鱼和石油和天然气开采是被允许的。
在最近的新闻俱乐部发布环境状况报告的演讲中，Plibersek承诺到2030年澳大利亚将保护其30%的土地和水域，并表示这一目标在海洋领域已经被超越。
但是在一封寄给Plibersek的信中，一个由23名海洋科学家组成的团体否认了这一事实:“这是不现实的，除非使用前任政府的保护区域定义。”
“这完全是一种误导，”来自詹姆斯库克大学澳大利亚珊瑚礁卓越研究委员会中心的联合署名教授鲍勃·普雷西说。“这个比例存在两个问题:严格保护的区域位于没有人会捕鱼或开采的区域，而其他保护区允许人们捕鱼和勘探石油和天然气。30%是虚构的。”
科学家们告诉Plibersek，尽管该地区遭受的累积威胁最大，而且受到威胁的海洋物种异常集中，但海洋公园网络几乎完全可以俯瞰澳大利亚东南部沿海水域的高度保护。
例如，从南昆士兰到维多利亚边界的英联邦水域的大陆架和斜坡只有6平方公里是禁止捕鱼的海洋保护区，占总面积的0.01%。
澳大利亚海洋保护公园四分之三的区域允许商业捕鱼，海洋科学家说，这大大降低了它们的保护价值。工业捕鱼，包括拖网捕鱼、扇贝疏浚和刺网捕鱼，在澳大利亚的许多海洋公园是被允许的。
Plibersek在一份声明中说，随着最近在我们的印度洋领土上建立了新的完全受保护的海洋公园，现在澳大利亚45%的专属经济区被海洋公园覆盖。
Plibersek说:“我欢迎并期待从海洋科学专家和其他关键利益相关者那里获得对这些公共磋商的充分和经过考虑的贡献。”
Plibersek表示，政府已承诺对澳大利亚国家海洋公园网络进行法定审查程序，任何修改都将基于科学和利益相关者的咨询。她说:“我也认可可持续海洋产业在公园管理方面的作用。”
科学家们说，这些“纸面上的公园”与附近的渔区没有明显的生态差异，并通过暗示对环境有积极的影响而欺骗公众，但在保护环境方面几乎没有或根本没有成就。目前只有9%的英联邦水域和9%的国家水域在禁渔区受到保护，从2016年到2020年，这一数值有所下降。
其他大多数国家使用国际公认的国际自然保护联盟(IUCN)对海洋保护区的定义，明确排除了工业捕鱼。
来自塔斯马尼亚大学的信件共同签署人格雷厄姆·埃德加教授说:“该系统已经被调整到最需要保护的地区什么都没有做的地步。”“海洋公园网络虽然很大，但它的设计方式保护了最不具有保护价值的地方。”
《环境状况》报告发现，澳大利亚沿海环境面临的诸多压力似乎正在恶化，入侵物种对沿海生态系统的威胁持续不断，无处不在，尽管营养物质污染在适当管理下似乎有所减少。
这组科学家呼吁Plibersek建立一个海洋公园网络，该网络将全面保护澳大利亚30%的管辖权，包括澳大利亚每个生物区域至少10%的生态系统类型。
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