一群羊、羊驼、小马、山羊和一大堆微生物通常不会在郊区的高尔夫球场安家。不过，墨尔本南部Bangholme的东斯沃德高尔夫俱乐部(Eastern Sward Golf Club)并不是你通常去的球场。
50年前在墨尔本水务公司(Melbourne Water)所有的土地上成立的东斯沃德在过去三年里进行了一项新的生态实验，支持者表示，这可能对澳大利亚各地的俱乐部、公园和花园产生深远的影响。
高尔夫球场是工程场地，果岭和球座通常用沙子建造。正因为如此，它们严重依赖合成杀虫剂、化肥和杀菌剂来保持草地的原始状态，而这是以环境为代价的。因为球场需要大量浇水，这些化学物质会流入雨水系统。
但在东斯沃德，微生物是国王，项目协调员加斯·库斯克解释说。库西克说:“我们的目的是消除人工化学物质，用生活在植物根系中的微生物来取代它们。”“我们不知道它是否会起作用——从来没有人这样做过。我们的高尔夫球场是对这个行业的考验，看看它是否可行。”
在担任了30年的高尔夫教练后，库斯克5年前被东斯沃德聘为顾问，以减少支出，增加现金流，为九洞高尔夫球场的未来奠定基础。
他当然没有想到自己会成为一名对微生物学充满热情的学生，但他被鼓励探索土壤管理的其他方法，并参加了美国土壤食物网的课程，该网站支持土壤生物学家伊莱恩·英厄姆博士创建的土壤健康方法。
库斯克引进了一群反刍动物来维持高尔夫球场的非比赛区域(23公顷中约10公顷)。这些动物来自于强心动物保护区，该保护区负责安置被农场投降的动物。这个俱乐部一开始很小，只有四只山羊。现在，在生长期的高峰期，它饲养着160只动物——绵羊、山羊、羊驼、小马和奶牛。
库斯克解释说，现在俱乐部不需要花费任何费用来维护这10公顷土地，但这不是使用动物的唯一原因。
他说:“它们吃叶子，叶子通过它们的四个胃，变成满载微生物的肥料。”这些粪便都是人工挑选的，库斯克每周要花大约两个小时来挑选健康状况良好的动物粪便。
库西克说:“我们用当地来源的材料来堆肥它，以增加微生物数量，它与当地的植物群——草、树和灌木——保持共生关系。”
该俱乐部引入了多种方法来堆肥厨房废料、草地和花园垃圾，包括蚯蚓养殖(蠕虫农场)和曝气堆肥系统。
库斯克甚至使用显微镜来确定使用哪种堆肥:“如果一片树叶掉在地上，如果一棵草被割掉，如果一棵树死亡或需要修剪，所有这些产品都被重新使用，创造了一个循环经济。”
堆肥浸泡在水中，空气吹过，搅动有机物上的微生物。这种微生物水还没有被添加到绿色蔬菜中，因为它会被人工杀虫剂杀死。
最终的目标是在高尔夫球场上不再使用任何合成化学处理。但由于草不适应这些条件，新的管理措施必须逐步引入。在比赛场地上，农药和化肥的用量仍在减少。
“我们的目的是在整个网站上使用它，但我们需要让草远离药物。这些草需要完全不使用化学物质，否则会杀死它们，”库西克说。
俱乐部成员玛格·施密特不确定这些变化对球场是否有好处，但她说，在过去三年中，她看到鸟类和昆虫的数量有所增加。动物吃草的地方是原始的，俱乐部成员经常带着他们的朋友和孙子孙女来参观。
“这里的鸟类生活越来越棒了，周围有很多鹦鹉。这是非常独特的，”施密特说。
库斯克希望这家俱乐部能成为高尔夫运动的一个运作模式，也能成为美国其他地方的一个测试案例:“我很幸运，每天都在工作。有些日子是为了报酬，有些日子是为了爱情，但我感觉不像是工作。”他说。
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