维多利亚州信息专员表示,政府机构应该主动公布那些让其老板感到“不舒服”的文件,以便对公众更加负责。
在州选举前接受《时代报》采访时,监察员Sven Bluemmel表示,维多利亚州提交的信息自由(FOI)申请比澳大利亚任何其他司法管辖区(包括英联邦)都多。
“在我看来,这意味着人们不得不比其他地方更多地求助于信息自由,”Bluemmel说。
2020-21年度,维多利亚州提交了创纪录的42249份申请,虽然过去12个月的数据尚未公开,但布鲁梅尔表示,该州将再次超过这一记录。
同年,联邦收到了34,797份申请,新南威尔士州的机构收到了22,349份申请。
布鲁梅尔表示,他正在慢慢地试图迫使高管们改变文化,他的原则是:“如果有疑问,就说出来”,尤其是当这些信息可能给他们带来不便或尴尬的时候。
“在一家机构的信息自由文化中,最重要的一个因素是高级管理人员的态度,”专员说。
“揭露一些让你看起来不错的事情很容易。当你知道披露信息将招致批评和辩论时,那才是困难的时候,但那才是重要的时候。”
Bluemmel明确表示,他不认为维多利亚有保密文化,而更多的是一种“习惯”,反对发布信息,这在其他司法管辖区也存在。
廉政一直是维多利亚州两大政党的眼中钉,可能会在最后两个月的竞选活动中占据主导地位。此前,监察员和独立基础广泛的反腐败委员会对工党的“腐败”分支机构文化进行了严厉调查。
去年9月,Bluemmel呼吁州政府全面审查过时的《信息自由法》,强调主动发布信息,就像新南威尔士州、昆士兰州和联邦政府所做的那样。
他建议像公开招标和年度报告一样,在规定的期限内在网上公布更多的文件,这样信息自由就会被维多利亚人视为最后的手段。
本周,《时代报》透露,卫生部长玛丽-安妮·托马斯在州选举之前不会发表两篇独立的大流行评论。
公共诚信中心的凯瑟琳·威廉姆斯博士说,维多利亚州应该效仿昆士兰州,在30天而不是10天后公布内阁文件。
威廉姆斯说:“主动公布内阁文件将大大提高政府决策的透明度和监督。”
绿党和理性党分别呼吁政府公开部长日记。
今年8月,维多利亚州审计署表示,由于COVID-19,大多数年度财务报告将推迟到截止日期之后,也就是11月26日州选举之后。
在维多利亚州,大部分信息自由要求都是由个人提出的,主要是向维多利亚州警方或医院和卫生机构索取个人信息,Bluemmel并不建议公开这些信息。
维多利亚州信息专员办公室(OVIC)今年的一份审查报告称,一些机构似乎过于注重避免发布不适当的信息,而忽视了及时发布信息等其他目标。
2019年至2021年,在大流行期间,使用该法案第25A(5)条直接拒绝发布文件的数量增加了两倍。投诉也在增加,Bluemmel称,机构往往没有适当的资源来处理越来越多的信息自由要求。
影子财政部长大卫·戴维斯是上议院的反对党领袖,他经常提交大量的信息自由申请,他说政府是残忍的,并呼吁各机构及时主动发布信息。
“维多利亚是一个真正的秘密州,”戴维斯告诉《时代报》。“信息是被隐瞒的,只有一场信息自由之战才能从政府的魔掌中夺取信息。”
他的信息自由要求在维多利亚民事和行政法庭被拖延,因为卫生部和交通部阻止了他们的释放。
一名政府发言人指出,工党在2017年成立了调查科,拥有更大的调查权力,并引入了更快的回应截止日期。
她说:“我们仍然专注于提供一个强有力的(信息自由)制度,一个公平和有效的制度。”“我们继续考虑改进信息自由程序和响应时间的方法。”
Bluemmel说,公众对决策者的信任使政府在大流行期间的工作更容易,不应破坏或认为这是理所当然的。
例如,向公众发布COVID-19模型有助于人们了解限制措施。
但他表示,将工作外包给承包商增加了复杂性,有时还不当地增加了《信息自由法》被拒绝的可能性。Bluemmel说,使用公共资金执行公共职能的私营企业对透明度也有同样的期望。
“有一点脆弱并不是坏事,”Bluemmel说。“实际上,我对公众的评价相当高。”
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