为了节省数百万美元，联邦政府将在私人实验室对COVID-19进行PCR检测的医疗保险基金削减20%，这引发了病理学供应商的反弹。
卫生部长马克·巴特勒(Mark Butler)表示，新的定价反映了自疫情早期以来“投入成本”下降的事实，当时用于检测的成分难以获取，在全球市场上价格昂贵。
从10月3日起，私营实验室进行聚合酶链反应(PCR)检测的退税将从85美元降至68美元。新费率仍将高于支付给公共实验室的医疗保险返利。
这些测试的成本约为50美元，必须由医疗服务提供者向联邦医疗保险(Medicare)开具大额账单，因此这项改变不会导致患者自付费用。
但澳大利亚病理学(Australian Pathology)的副首席执行官约翰•奥迪亚(John O’dea)表示，私立病理学提供商的主要机构将不得不将PCR检测限制在较大中心的实验室。
“部长和政府被要求不要进行如此野蛮的削减，”他说。“这些削减将影响患者获得检测的机会，并破坏澳大利亚的国家应对能力。”
奥迪亚表示，COVID-19新变种的威胁意味着“现在不是废除澳大利亚COVID-19病理应对基础设施的错误时机”。
巴特勒说，虽然医疗保险资助的病理检测将“在今年年底之后”继续进行，但它的长期未来还有待讨论。
他说:“我们将观察未来几个月的增长率。”
前财政部长乔希·弗莱登伯格3月份的预算中包括5.46亿美元用于医疗保险资助的PCR检测。前一年，这一数字为5.57亿美元。
私营病理学实验室在大流行期间获得了巨额利润，最大的供应商索尼克医疗保健公司在2021财年的净利润翻了一倍多，达到13亿美元。
该行业成功游说，在去年12月到期时延长了更高的退税。
自从快速抗原检测广泛使用并被卫生当局和雇主接受为COVID-19状态的证明以来，PCR检测已经下降。在检测率总体下降的情况下，目前只有约三分之一的COVID-19阳性病例通过PCR检测被检测到。
巴特勒表示，政府正在延长一项将于下周到期的计划，为老年人护理机构的快速PCR检测提供资金，以确保检测呈阳性的老年居民能够在建议时间内接受抗病毒治疗，该计划将耗资3,500万美元。
他说:“我们还将延长针对弱势澳大利亚人的快速抗原检测项目，该项目原定于下周到期。”
联邦每周向老年人护理设施、残疾人服务机构和土著社区控制的卫生组织分发约200万张鼠鼠。
巴特勒说，美国“现在正处于第三次欧米克隆浪潮的急剧下滑中”，但COVID-19“对社区仍然是一个非常重大的威胁，特别是对那些有严重疾病风险的人”。
他表示，自欧米克隆病毒在7月底达到峰值以来，病例数下降了约85%，住院人数下降了约70%。
发生疫情的老年护理设施数量下降了四分之三以上，死亡率下降了一半以上。
他说:“(但)平均每天仍有大约45个家庭因为新冠肺炎而遭受生命损失。”由于持续的感染，我们的健康和医院系统仍然面临着非常现实的压力。”
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