三年来，艾玛·斯科特一直在处理垃圾填埋场火灾发出的恶臭，她把这种恶臭比作腐烂的动物尸体。现在，她说，这种恶臭已经“完全失控”。
斯科特经营着科尔巴的ELS舞蹈学校，每天都有几十名孩子涌入这里上舞蹈课，距离火灾地点约100米，自2019年底以来，大火一直困扰着墨尔本西部的这个社区。
环境保护局(EPA)最近收到的气味报告激增，在9月的头两周就收到204份。在7月和8月，每月约有60起。
“情况越来越糟，”斯科特说，她担心失去学校假期项目的会员和参与者。“很多家长都在问这个问题。通常，在商业中，你可以做一些事情来解决问题，但这超出了我们的控制范围。”
不断加剧的臭气对当地人来说是毁灭性的。多年来，当地人一直在与头痛和呼吸道症状作斗争，无法散步或打开窗户，本以为这种折磨会在上个月结束。
拥有该垃圾填埋场的巴罗集团(Barro Group)错过了EPA设定的第三个最后期限——8月22日，未能扑灭4处火灾中的最后一处。这4处火灾是在地下深处30米高的建筑垃圾堆下引发的，这些建筑垃圾混合了倾倒的混凝土、地毯、木材和轮胎碎片。
该公司要求延期至2月份的请求被拒绝，因为当局不满意已经采取了所有合理的步骤来满足8月份的最后期限。
最后的这场大火比2021年减弱的那场大火深三倍多，居民们被警告称，随着工程越来越靠近热点的核心，气味将在未来几个月加剧，那里是最古老、腐烂最严重的冒烟垃圾所在。
安娜·杰兹(Anna Jez)和她的丈夫以及三个小学年龄的孩子住在离垃圾填埋场约200米的地方。她说，这种气味已经变得“腐臭”，导致呼吸困难和恶心，加大了对精神健康和生活质量的影响。“它会渗入你的皮肤、鼻窦和衣服，”她说。
杰斯为孩子们担心，包括她自己的孩子，他们在垃圾填埋场对面的体操、舞蹈和武术中心学习。
凯西·斯旺森和凯莉·古里里每周有五个晚上带女儿去斯科特的舞蹈学校，她们担心女儿身上有“肥料”或“化学物质”的味道。
“这真是强大。我担心我的女儿，”斯旺森说。
“你只会想，‘我们的孩子在呼吸什么?”Gurrieri说。
环保署西部地区经理史蒂夫·兰斯戴尔说，当局承认这种气味对人们的影响，并已将相关信息告知当地医疗服务提供者。环保署每小时检测一次空气质量，兰斯戴尔说没有发现对长期健康有影响的问题。
兰斯德尔说:“我们知道它会影响有身体症状的人，当气味消退时，他们确实会停止。”
在错过最后期限后，美国环保署正准备宣布对巴罗集团的制裁。其中一个选择是永久性吊销其经营Kealba垃圾填埋场的执照，这是居民们所呼吁的。
巴罗集团发言人史蒂夫·墨菲(Steve Murphy)表示，公司将保留上诉的权利。他说，8月的最后期限是不现实的，由于天气潮湿和工作人员被新冠病毒隔离，39天的提取工作损失了。
兰斯戴尔表示，这一最后期限是基于巴罗集团过去取得的利率模型，并考虑到了不可预见的因素。
Lansdell说:“我们希望他们能预测挑战，并证明在出现问题的地方，他们已经探索了各种选择……以应对突发事件。”“提供的信息没有证明这一点。”
这项工作包括每天挖出数百立方米的热垃圾，以接近底部燃烧的火焰。这些垃圾在提取时的温度高达180度，在安全处理之前，必须将其摊开冷却。
墨菲说，每天大约有3万升水混合了一种气味掩蔽剂倒在垃圾堆上，试图消除臭味，但越接近结束，垃圾就越旧，气味越重。其他处理气味的策略包括调整冷却垫的大小和位置。
他“乐观地”认为大火会在圣诞节前被扑灭。
墨菲说:“我们将继续努力，在尽可能人道和安全的情况下尽快完成这项工作。”
自2020年12月以来，凯尔巴垃圾填埋场没有接收任何新垃圾，去年9月，美国环保署暂停了巴罗集团的运营许可证。该公司因没有每天掩盖垃圾而被罚款8000美元。
该垃圾填埋场于2015年在一个前采石场的旧址上开放，尽管议会和社区的反对最终导致维多利亚民事和行政法庭和最高法院。
兰斯德尔表示，自2019年以来，对社区的影响是“不可接受的”。
“这种情况持续了这么久，太可怕了，”兰斯德尔说。“我们非常关注巴罗集团对此负责。在我们的决策过程中，社区一直处于首要和中心位置。”
布里姆班克市议员弗吉尼亚·塔科斯说，居民们迫切需要更多的支持，她认为需要更强有力的卫生应对措施来应对不断增加的气味。
杰斯说，社区感到被忽视了。“在西方，人们被遗忘了，认为住在正在燃烧的垃圾填埋场旁边是可以接受的。”
维多利亚州政府的一位发言人表示，此事应由作为该州独立环境监管机构的环境保护署负责。
环境保护署正在处理墨尔本的其他社区，这些社区因住所附近的恶臭垃圾场而感到沮丧。当局正在评估克兰伯恩西部的SBI惰性垃圾填埋场的许可证，并要求对水库的Visy回收工厂进行修改。
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