急诊科被推到了崩溃的边缘，三重零紧急呼叫系统一直处于危机之中，积压的手术可能需要数年时间才能处理完毕，医院员工精疲力竭，人手短缺。
但维多利亚州卫生部长玛丽-安妮·托马斯(Mary-Anne Thomas)为该州的卫生资金进行了辩护。此前，本版的一份报告显示，通货膨胀飙升，与covid相关的一次性资金减少，可能导致维多利亚州本财政年度的卫生预算实际减少13%以上。
那么，维多利亚的医疗服务是否有足够的资金?我们与其他州相比如何?
根据最新的州预算文件，政府在本财政年度拨出了250.2亿美元，以实现确保"维多利亚州人民健康安康"的目标。这比上一财政年度的实际开支减少了7.5%:270.6亿美元。
然而，这仍比该财政年度开始前，政府在2021-22年最初预期的支出额(233.9亿美元)高出约7%。
那么到底是哪个呢?名义资金削减7.5%，还是增加7% ?
当然，托马斯提请大家注意后一个显示资金增加的数字。但代表公立医院的维多利亚州医疗保健协会(Victoria Healthcare Association)本周表示，维多利亚州的医疗资金未能跟上成本飙升的步伐，并警告称，在需求创纪录的时候，患者的结果可能会更糟。
在大流行到来之前，维多利亚州的卫生资金相对较低。根据生产力委员会的政府服务年度报告，2019-20年，维多利亚州在公立医院的人均支出比其他任何州都要低，床位更少，工作人员更少，急诊科的等待时间更长。
2019-20年度，维多利亚州公立医院获得的经常性资金相当于每人2687美元，而全国平均水平为每人2971美元。没有其他州提供的人均资金比这少，新南威尔士州的医院获得的人均资金相当于2887美元，昆士兰州3094美元，西澳大利亚州3366美元，南澳大利亚州2730美元，塔斯马尼亚州3294美元。
这其中有一些很好的理由。维多利亚州是一个地理面积小、人口密集的州，与其他州相比成本较低。
维多利亚的医院也相对“高效”，这可以追溯到肯尼迪时代的一次重大成本削减行动。
高效的医院，很少有多余的脂肪，在正常时期并不是一件坏事。真正的考验是当不正常的事情发生时，比如百年一遇的大流行。
托马斯的比较使用的是大约一年半前的一个假设预算预测，实际被修正了36.7亿美元，并不像看起来那样不合理。
2021-22年的实际卫生支出数字包括用于应对大流行的数十亿美元额外紧急卫生支出。鉴于大部分应急资金本财政年度并不需要，医疗支出将不可避免地下降。因此出现了7.5%的跌幅。
政府的论点是，就提供服务的“核心”资金而言，更相关的数字是最初预算的数额。
周五，一名政府发言人表示，已额外投资42亿美元，用于2021- 2022年应对COVID-19，为治疗COVID患者的医院提供支持，为数百万维多利亚人提供数百万次快速抗原检测和疫苗接种。
发言人说:“我们每年都会为在编制预算案时未预见的计划增拨资金，今年我们已再投入1.62亿元，以支援我们的辅助医务人员和急病室在整个冬季的工作。”
此外，在这个阶段，我们只有本财政年度预期支出的预算预测。2022-23年的预算预测是在4月份左右做出的，当时通胀妖怪还没有真正逃出瓶子。2022-23年的实际支出将不可避免地向上修正，以反映成本飙升和其他政策公告。
因此，到本财政年度结束时，卫生资金缺口可能不会像目前看起来那么糟糕。
然而，即使我们相信政府关于7%增长的承诺，在考虑到通胀因素后，实际卫生支出仍极有可能出现倒退。根据印度央行(Reserve Bank)的数据，本财年的通胀率可能在7.2%左右。
政府还指出，医院系统所面临的医疗通胀很可能比总体通胀要低，而总体通胀已经推高了汽油、食品、租金和住房价格的飙升。
不管怎样，当你有一个明显处于巨大压力下的系统时，诸如此类的语义或技术争论可能无法解决它。选民只是希望这个系统得到修复。这不仅需要大量的资金，而且需要时间。
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