香川县真素寺——现在，佛教朝圣者有了两个令人安心的伴侣，让他们艰难的旅程变得更容易:一个是古代佛教圣人的精神，一个是高科技机器人外骨骼。
12月中旬，一名男子轻松地登上斜坡，同时发出平稳的机械嗡嗡声。他的机器人外骨骼吸引了拍摄他的电视摄制组的赞扬和惊讶。
“这一幕很酷，看起来像是《机械战警》里的场景，”一名摄影师说。
这名登山者背上装有控制装置，肩膀和腰部装有马达。他戴着一顶圆锥形的草帽，尽管传统的帽子与未来主义的机器人服装不协调。
这是一项实验的一部分，目的是看看这台机器在艰难的地形上如何为宗教朝圣者提供支持。他们走在四国地区的“henro”朝圣之旅，追寻佛教僧侣Kukai(774-835)的足迹，也被称为Daishi或Kobo Daishi。
测试结束后，一位50多岁的女性和丈夫一起爬上两座寺庙之间500米的斜坡，她说这项技术“太神奇了”。
“我担心我无力的右膝，但我可以像健康的人一样走路，”她说。
一位60多岁的男子也表达了惊讶和钦佩之情。
“由于这个机器的力量，我可以平稳地行走，没有喘息。”
这种被称为Walk Mate的机器人装置是由东京工业大学(Tokyo Institute of Technology)开发的。
该研究所的生物物理学教授三宅吉弘(Yoshihiro Miyake)发明了这种机械外骨骼，他表示，“Walk Mate”可以为一个人的四肢增加动力，与他们的步伐和步态同步。
三宅一生说:“当人们和别人一起走路时，他们会下意识地试图和同伴步调一致。”“同样的想法也融入到了机器人服装中。”
虽然Walk Mate自2018年以来一直用于医疗中心和其他地方的物理治疗，但在最近的验证试验中，它只是首次在户外使用。
实验发生在kuukai的故乡Zentsuji。测试使用了一条连接Mandaraji和Shusshakaji寺庙的斜坡道路，这是朝圣路线上的第72和73个目的地。
当被问及为什么四国henro路线被选为第一个测试地点时，三宅一生提到了“两个人一起旅行”的概念，据说四国henro会陪朝圣者一起旅行，不管他们去的是哪个寺庙。
三宅一生说:“机器人可以帮助用户按照自己的节奏前进。”“我想让用户觉得他们是在和黛诗一起旅行。”
一些虔诚的佛教信徒可能会担心，寺庙是否会反对用机器人代替空海。但它已经被空海的诞生地禅修寺认定为官方的“dogyo ninin机器人”。
“据说大士就住在横街朝圣者的拐杖里，”真素寺的首席祭司菅赤均(Chijun Suga)说。“这个机器人只是手杖的现代技术版本。”
实验结束后，菅义伟给机器人贴了一个写有“dogyo ninin”的贴纸，这符合在朝圣者的头饰或其他衣服上写这句话的传统做法。
全日空(All Nippon Airways Co.)为测试的设计和宣传提供了支持。该公司正在考虑在未来推出旅游线路，这样腿部无力的人就可以很容易地在这条道路上行走，这要感谢像Walk Mate这样的机器人套装的帮助。
