今天，价值100亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜成功地启动了推进器，将其安置在目的地，在那里，它有望在未来几年探索宇宙的奥秘。
上午11点，太平洋动力局进行了近5分钟的发射，将JWST送入预定轨道，绕着一个名为L2的平衡点运行，距离地球100万英里。在这个点上，太阳和地球的引力将保持航天器在一个相对稳定的位置，最大限度地减少航向修正的需要。
今天的演习是在欧洲阿丽亚娜空间联盟在法属圭亚那的航天中心圣诞节发射该望远镜30天后进行的。NASA与欧洲航天局和加拿大航天局合作，在这个项目中发挥主导作用。
“韦伯,欢迎回家!”美国宇航局局长比尔·纳尔逊在一份声明中说。“祝贺团队的努力工作，确保Webb今天安全到达L2。我们离揭开宇宙奥秘又近了一步。我迫不及待地想要看到韦伯今年夏天的第一张新宇宙图!”
在接下来的几个月里，JWST将继续冷却它的科学仪器，温度将达到50开尔文(零下370华氏度)。它还将微调它的镜子校准和仪器设置，为第一次科学观测做准备。第一次科学观测将于5个月后发布。
为了对齐21英尺宽的望远镜的18个六角形镜段，JWST将聚焦大熊座中一颗名为HD 84406的明亮恒星，并比较图像以指导每个部分的调整。
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心光学望远镜元件经理李·范伯格说:“你用肉眼看不到它，但我听说用双筒望远镜就能看到它。”
JWST的探测器被设计成在红外波段进行观测，这需要仪器被超冷。为了确保太阳光线不会使仪器变暖，飞船配备了一个五层的遮阳板，而且总是背对着太阳。
“它不能回头看太阳，所以它只能一次看到天空的一部分，”项目副科学家安布尔·斯特劳恩说。JWST的定位也意味着它不能回头看地球、月球、水星或金星。
但在一年的时间里，该望远镜将能够以前所未有的细节研究地球轨道之外的物体。它的灵敏度是有32年历史的哈勃太空望远镜的100倍。它的红外焦点非常适合研究太阳系以外的行星、遥远的星系以及可观测宇宙的红移边缘。
在一次电话会议上，运营项目科学家简·里格比(Jane Rigby)说，L2周围的空间区域是马鞍状的，就像品客薯片(Pringles)。JWST的程序是围绕宇宙薯片跟踪六个月的轨道，而L2点本身则围绕太阳跟踪一年的轨道。
JWST并不是唯一一个使用L2作为有利位置的望远镜:在过去，美国宇航局的威尔金森微波各向异性探测器以及欧洲航天局的普朗克和赫歇尔望远镜都在L2上花了时间。目前有两架望远镜与韦伯共享L2区域:欧洲航天局的盖亚天文台和俄罗斯-德国的Spektr-RG探测器。
