华盛顿大学是绝对的研究中心，在美国大学的研发支出中排名第五。
但是，即使每年有超过10亿美元的研究资金流入，这些资金并不一定会转化为新的创业企业或快速增长的初创公司。
西雅图风险投资家、Founders ' Co-op执行合伙人克里斯•德沃尔指出:“华盛顿大学是一台研究机器。“但当你看看最有可能来自风险投资支持的创始人的大学排行榜时，你会发现，华盛顿大学在研究方面的卓越表现似乎并没有转化为同样高数量的创业成果。”
一家新成立的早期风险投资公司——恰如其分地命名为Pack Ventures——希望通过一种独特的社区融资机制来解决这个问题，该机制专门为与华盛顿大学有密切联系的企业家提供资金。而且，为了回馈正在孕育伟大创意和杰出人才的大学，基金领导人计划将个人未来利润的10%返还给这所大学。
自去年夏天进行第一次融资以来，Pack Ventures已经投资了五家初创公司，包括两家直接从华盛顿大学分拆出来的公司，以及三家由华盛顿大学校友共同创立的初创公司。这些公司包括无线芯片拆分公司Jeeva wireless，以及生物技术初创公司Talus。生物和莫诺生物。向创业者提供的资金在10万至20万美元之间，该公司计划将目标锁定在人工智能、机器人、计算生物学、企业软件和其他高增长行业的初创企业。
即使你不认为自己是一个风险投资家，你也可以和Pack在一起。由西雅图地区顶级风险投资家和企业家组成的超过35名创始投资者已经加入了Pack Ventures投资财团。这些投资者包括Madrona Venture Labs董事总经理迈克·弗里德根(Mike Fridgen);Fuse Venture Partners普通合伙人Cameron Borumand;Geoff Entress，长期天使投资人，Pioneer Square Labs联合创始人;以及DocuSign前首席执行官Court Lorenzini。
这些名字在西雅图的创业生态系统中都很熟悉。但Pack Ventures并不只是想成为风险投资精英和企业家阶层的领地。
因为它的结构是506c，这意味着公司可以积极地向潜在投资者宣传和宣传，Pack Ventures的设计是为了适应来自赫斯基国家广大地区的投资。这意味着医生、律师、软件工程师、职业运动员或其他任何年收入达到或超过20万美元的合格投资者身份的人都可以参与该基金。
“即使你不认为自己是一名风险投资家，你也可以选择帕克，”肯•霍伦斯坦(Ken Horenstein)说。他毕业于华盛顿大学，曾是微软M12风险投资基金的投资者，现在是这家公司的创始人和普通合伙人。
创业家、华盛顿大学教授贝丝•科尔科(Beth Kolko)是Pack Ventures的风投合伙人，她补充说，这家新公司可以帮助打破初创企业生态系统中仍然倾向于“同质化、基于封闭的资本和知识网络”的怪圈。
目前，按风险投资标准衡量，Pack Ventures规模很小，筹集的资金约为250万美元。但随着宣传力度的加大，霍伦斯坦希望该基金能在300至400名有限合伙人的参与下，规模能达到2,500万美元。
投资者通常会开出六位数的支票加入该基金，但霍伦斯坦表示，他们也会开出较小金额的支票，以适应风险投资的新人。
从研究丰富的大学中寻找创业点子的想法并不罕见。
大多数常春藤盟校都有类似的基金。与此同时，E14是一家小型风险基金，投资于与麻省理工学院(MIT)媒体实验室(Media Lab)有关的初创企业。而House fund成立于6年前，拥有600万美元资金，旨在为加州大学伯克利分校(University of California-Berkeley)“最大胆”的初创企业提供资金。
华盛顿大学过去也参与过创业风险投资的游戏。2011年，时任商业化副教务长的林登·罗兹(Linden Rhoads)用州、联邦和私人投资基金筹集的约2000万美元创建了W基金(The W Fund)。
该基金支持了十多家公司，包括威斯康辛大学的分拆公司Vicis和C-SATS。但在2016年，它最终没有筹集到一只新基金。一些密切关注西雅图风险资本生态系统的人士表示，这种模式存在缺陷，原因是它在UW下的运营结构。
Pack Ventures则采取了一种不同的方法。它的结构是一个传统的风险投资基金。
尽管这只新基金计划在西雅图校区的福斯特商学院(Foster School of Business)租用一间小办公室，但它不是哈佛大学的一部分。
这种地理上的接近——同时又是结构上的距离——可能会在很大程度上影响Pack Ventures能否获得成功。
霍伦斯坦表示，他相信Pack Ventures的独立性将使其能够更快地做出投资决策，并避免W基金自然会遇到的一些臃肿的官僚主义问题。
DeVore与Madrona Venture Group的Matt McIlwain和华盛顿大学的长期捐赠者Mike Halperin在三年前的华盛顿大学创新圆桌会议(UW Innovation Roundtable)上提出了这个基金的概念。
德沃尔说:“我一般认为，一个有明确激励机制、但除了挑选最好的公司和为有限合伙人带来最强回报之外，没有竞争或冲突目标的独立基金结构，随着时间的推移，总会产生最好的结果。”
此外，与W基金不同的是，霍伦斯坦表示，他并不局限于自己支持的初创公司。事实上，霍伦斯坦对华盛顿创业公司的定义相当宽泛——任何公司的联合创始人或顾问都曾参加过华盛顿创业大会。此外，参加华盛顿大学商业计划竞赛的初创公司也有资格参加。
那么支持一个Coug——即来自主要竞争对手华盛顿州立大学的企业家呢?这可能有点多。
“除非他们最终与华盛顿大学有联系，否则我们现在会高度关注，”霍伦斯坦以他最外交的口吻说。
德沃尔就是其中之一，他认为Pack Ventures专注于具有华盛顿大学强大基因的早期初创公司，可以取得巨大成功。
当然，有大量证据表明，这些公司确实存在，考虑到与华盛顿有关的公司的成功结果。这些公司包括Hashicorp，目前价值超过110亿美元;以2亿美元卖给苹果的Turi;这家位于西雅图的生物技术公司去年夏天上市，目前估值为6.75亿美元。
Pack Ventures的研究显示，在过去10年里，总共有10家估值在10亿美元以上的独角兽初创公司从华盛顿大学的网络中诞生，还有30多家估值超过300亿美元的公司退出。
华盛顿大学长期以来一直致力于营造一个创业企业家能够茁壮成长的环境，支持Pack Ventures和一个新的创业加速器项目，该项目于去年与微软公司(Microsoft)合作在校内启动，名为“创造性破坏实验室”(Creative Destruction Lab)。
关键的问题是:未来Pack Ventures还能从热门交易中分得一杯茶吗?
德沃尔指出:“每一只基金都需要建立信任，并随着时间的推移积累业绩记录。”“但我认为，考虑到华盛顿大学创业产出的广度和质量，这样的基金每年应该能够有效地部署数千万美元。”
