帆布杆一种长而可伸的杆，末端系着一块发出响声的帆布捕捉考拉的设备可能很简单，但生态学家基塔·阿什曼博士说，关键在于技术。
阿什曼博士说:“当它们听到上面有一块油布或帆布发出的声音时，它们会认为这是一种威胁或捕食者，所以它们会猛击它，并开始让树后退。”
“然后你用一只手从屁股下面抓住它们，把它们塞进一个袋子里。”
阿什曼博士是世界自然基金会澳大利亚办事处的濒危物种生态学家，他和迪肯大学的德斯利·威斯森博士最近前往偏远的格兰蒂皮——维多利亚远东地区的一个小镇——收集考拉组织样本，为考拉基因组调查做贡献。
他们捕获了20只考拉——其中14只有幼崽——称了体重，检查了它们的性别和牙齿，并从它们的耳朵上取了少量皮肤组织(没有采集幼崽的样本)，然后把它们送回树上。
由悉尼大学(University of Sydney)领导的考拉基因组调查是一项雄心勃勃的计划，它将绘制450只考拉的基因指纹，并在整个范围内构建该物种的基因组图谱，这在动物研究中是前所未有的基因组测序水平。
这种深度分析意味着科学家们将能够确定哪些人群拥有重要的基因变异——比如那些对高温或疾病恢复能力有影响的基因变异——这可能使他们能够更好地应对气候变暖的时代。这些种群也可以被转移，以提高其他地区的遗传多样性。
悉尼大学的卡洛琳·霍格博士是这项调查的负责人之一，她说，像阿什曼博士这样的澳大利亚各地的考拉专家一直与我们保持联系，希望能有所贡献。
霍格博士说，澳大利亚仍然没有考拉的遗传多样性地图，也不了解南方和北方动物之间的相似之处。
“在(黑色夏天)森林大火之后，我们失去了25%的考拉栖息地，我们真的不知道我们还失去了什么。”
这种深度基因组测序还没有在人类以外的任何动物身上进行过尝试，但稍后这个项目将专注于其他物种的基因组，包括兔耳袋狸、哑巴和圣诞岛石龙子。
澳大利亚考拉的长期未来是不确定的，北部和南部各州的情况是不同的。新南威尔士州和昆士兰州的考拉数量正在减少，原因是栖息地被砍伐和丧失，森林火灾和疾病。
但在维多利亚，它们在一些地区遭受着毁灭性的过剩和低基因多样性。这是一个历史性的遗产，因为在狩猎时代之后，人们试图让考拉从基因库很小的岛屿种群中重新回到该州。
这使得维多利亚时代的考拉在饥饿和其他条件下很脆弱，比如面部肿瘤疾病，这种疾病已经摧毁了袋獾的数量。
阿什曼博士说:“因为维多利亚时代的考拉基因贫乏，如果它们容易受到某种疾病的侵袭，那就完了。考拉在这里就像在走钢丝一样危险。”
幸运的是，可能有一小部分维多利亚时代考拉的基因多样性从狩猎时代遗留下来，包括在斯特泽莱基山脉，基因组计划希望确定。
世界自然基金会澳大利亚分会的“永远的考拉”项目的目标是到2050年东海岸的考拉数量翻倍。
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