该公司成立五年多后,位于华盛顿州的伦顿市(Renton)。总部位于美国的Radian Aerospace公司即将结束隐身模式,并宣布获得2750万美元的种子融资,以支持其建造轨道太空飞机的计划。
这轮融资由总部位于波士顿的Fine Structure Ventures领投,其他资金来自EXOR、The Venture Collective、Helios Capital、SpaceFund、Gaingels、The Private Shares Fund、Explorer 1 Fund、Type One Ventures和其他投资者。
Radian此前已经引入了种子期前投资,但新宣布的融资应该会加快其进展。
该公司的投资者和战略顾问之一、洛克希德·马丁公司前高管道格·格林劳表示,Radian公司正在追求太空访问的“圣杯”,它将提供单级到轨道(SSTO)发射的完全可重复使用系统。
要想获得这个圣杯,需要的远不止2750万美元:上世纪90年代末,美国国家航空航天局(NASA)在洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)的X-33单级入轨概念上花费了近10亿美元,直到该项目在2001年被取消。但Radian的高管认为,技术进步已经使SSTO的愿景触手可及。
Radian联合创始人兼首席技术官利文斯顿·霍尔德(Livingston Holder)今天在一份新闻稿中表示:“我们正在做的事情很困难,但由于材料科学、小型化和制造技术的重大进步,这不再是不可能的。”
20世纪80年代,霍尔德是美国空军载人航天工程项目的一员,后来成为波音公司的一名项目经理,专注于可重复使用空间系统。Radian太空飞机的设计灵感来自于波音公司上世纪70年代的可重复使用空气动力太空飞行器(RASP)概念。
过去几年,Radian一直在其Renton总部和华盛顿州布雷默顿附近的一个测试设施从事火箭发动机的研发工作。Ars Technica报道称,液体燃料发动机的设计能提供约20万磅的推力,这架太空飞机将由其中的三个发动机提供动力。据Ars Technica报道,目前的设计将支持5人和5000磅的货物进入轨道。
Radian公司表示,该公司名为Radian One的太空飞机将使用雪橇辅助起飞和飞机一样的跑道降落,两次任务之间的转机时间仅为48小时。
Radian首席执行官兼联合创始人理查德•汉弗莱表示:“随着时间的推移,我们打算让太空旅行变得像飞机旅行一样简单和方便。”“我们不专注于旅游,我们致力于让我们自己的星球上的生活更美好的任务,比如研究、太空制造和地面观测,以及关键的新任务,比如在地球上快速实现全球交付。”
以前:弧度航空航天公司在轨道空间平面上追求一种非正统的计划
该公司尚未宣布开发或运营的时间表,但其创始人希望这架飞机可以为商业空间站提供服务,这些空间站可能在本世纪30年代进入轨道。Radian表示,该公司已经与商业空间站企业、太空制造商、卫星运营商和货运公司签订了发射服务协议,并与美国政府和“选定的外国政府”签订了协议。
值得一提的是,迪伦•泰勒是Radian的早期投资者之一,他是Voyager Space Holdings的董事长兼首席执行官。旅行者太空公司是商业空间站项目Starlab的合作伙伴之一。
Taylor表示:“按需太空作业是一个不断增长的经济体,我相信Radian的技术可以实现规模合适、节奏快的作业,市场机会正在显现。”“我对在Radian工作的团队充满信心,并期待着在这一历史性的努力中为他们加油。”
1月20日下午12:15更新:在一封回复GeekWire问题的电子邮件中,Radian首席执行官理查德•汉弗莱证实,Renton有18名全职员工,最新一轮融资使总投资达到3200万美元。
他说:“这笔资金将主要用于支持我们下一系列降低风险的里程碑项目,包括主发动机测试、复合油箱测试、设计成熟度、航空分析和客户开发。”
汉弗莱表示,Radian正计划在布雷默顿发动机测试设施进行升级,并预计在年中恢复增加测试。
他拒绝透露Radian合作伙伴或潜在客户的具体情况。他表示:“我们几乎所有的协议都受到NDA(保密协议)的约束,因此我们无法分享具体的名称或价值。”“值得注意的是,我们有很多任务集,我们专注于包括居住,地球观测,太空服务,小质量,发射和交付,超过12家公司已经签署了所有这些领域。”