自《巴黎协定》签署以来，新南威尔士州政府已批准了85%的拟议化石燃料项目，另有6个项目正在进行中，这些项目可能会再排放18亿吨温室气体。
环保组织担心，煤矿的审批程序没有充分解决气候变化问题，与州政府雄心勃勃的减排目标背道而驰。
澳大利亚保护基金会(ACF)的研究显示，自《巴黎协定》5年前生效以来，新南威尔士州独立计划委员会(IPC)及其前身计划评估委员会已批准了32亿吨气候污染项目。
已批准和未决项目的总排放量可能超过50亿吨。它包括煤炭开采和运输到港口所产生的排放——称为范围1和范围2排放——以及购买煤炭的国家为发电或炼钢而燃烧产生的排放，称为范围3排放。
50亿吨的排放数字大约是新南威尔士州报告的2016年排放总量的36倍，然而，该州不考虑范围3的排放。
ACF首席环境调查员安妮卡•斯库(Annica Schoo)表示，如果这6个未决项目继续推进，IPC将为化石燃料项目开绿灯，这些项目将“消耗全球剩余碳预算的1%”。
根据联合国(UN)的气候条约，澳大利亚不必为出口到其他国家燃烧的化石燃料造成的排放负责，但斯库表示，尽管如此，澳大利亚仍对排放负有道义责任。
等待最终批准的项目之一是Whitehaven Coal的Narrabri地下煤矿，该矿已于上月获得新南威尔士州规划部的批准。根据这项提案，该矿的运营规模将会扩大，并延长13年，直到2044年。在获得批准之前，它必须获得独立计划委员会的批准。委员会将于14日举行听证会。
在向IPC提交的报告中，能源部表示，由于最近各州、国家和国际政策的变化，对温室气体排放的评估变得更加困难。其他问题包括没有明确的方法来始终如一地评估排放的相对规模，没有关于如何评估可能的缓解措施的明确指导，也没有关于是否应该为某一特定发展要求抵消的指示。
这份146页的报告指出:“在缺乏关于影响、标准、缓解或抵消的具体政策的情况下，能源部参考和比较了近期其他项目的许可，以整体的方式评估了该项目的温室气体排放。”
“虽然最近的政策变化和更新似乎强调并重申了在更大范围内采取行动应对温室气体排放的必要性，但没有明确的政策指导要求对最近煤矿评估中采用的方法进行大幅改变。”
“因此，能源部专注于在最近评估的基础上进行渐进式改进，并针对该项目及其排放的具体特征。”
尽管存在这些担忧，该部门还是批准了这个项目，并指出“总的来说……该项目的收益大大超过了其剩余成本，符合公众利益，并可获得批准，但须符合推荐条件。”
澳大利亚规划、工业和环境部的一位发言人表示，“有证据表明，新南威尔士州有望在2030年之前实现减排50%的目标。”
斯库表示，审批过程“毫无意义”。相反，为了实现有意义的减排，需要一个明确的框架来强制规定减排技术。
她说:“(该框架)应该要求化石燃料公司在环境评估报告中采用等级制度，并向决策者表明，他们已经在可能的情况下避免了排放，正在减轻那些他们无法避免的排放，并正在抵消其他排放。”“这一原则适用于其他影响，比如清除原生植被。”
Lock the Gate Alliance发言人乔治娜·伍兹(Georgina Woods)表示，审批过程中存在几个漏洞。虽然自2007年以来，任何煤矿或瓦斯矿井的直接和间接排放都被考虑在批准过程中，但却缺乏一个框架来说明有多少温室气体排放是不可接受的。
“新南威尔士州政府承诺在十年内减少排放……我们需要一个框架，让政府能够展示采矿业如何为新南威尔士州走向净零的轨迹做出贡献，”伍兹表示。“如果采矿业增加了温室气体，就会增加其他行业弥补(温室气体)的负担。”
他说:“如果有一个框架，这个项目也在这个框架内，而且我们知道在净零轨迹方面我们的目标是什么，那么它可能会被批准。但在缺乏框架的情况下，拒绝这一点比以往任何时候都重要。”
伍兹表示，尽管她仍对政府引入这样一个框架抱有希望，但要考虑已获批准项目的影响，为时已晚。
一个环境指南，它发生了什么，我们做了什么，它对未来意味着什么。在这里注册我们的两周环境通讯。
