一个科学委员会向联邦环境部长苏珊·莱伊建议，考拉的脆弱种群应该改为濒危种群，因为一项新的研究揭示了关键栖息地破坏的程度。
澳大利亚保护基金会(Australian Conservation Foundation)周二公布的研究发现，自10年前考拉被宣布濒临灭绝以来，联邦政府已经批准了63个项目，这些项目将导致超过2.5万公顷的考拉栖息地被清理。
根据澳大利亚的环境保护法，濒危物种有六个类别，从保护依赖到灭绝。
濒危是第三类，上面列出的脆弱。考拉的脆弱名单只适用于新南威尔士州、昆士兰和澳大利亚首都地区的考拉，而维多利亚州和南澳大利亚州的考拉则被认为是健康的。
濒危物种科学委员会在去年6月的一份建议中指出，气候适宜性栖息地的丧失、土地开垦、衣原体感染以及包括干旱、森林大火和热浪在内的恶劣天气，都是考拉数量下降的关键驱动因素。这促使联邦政府的一个咨询机构小组提出建议，认为该动物应该被转移到高风险的类别。
现在，莱伊必须在3月中旬之前决定是否采取行动。
“我们要么拯救剩下的考拉，要么继续在它们的栖息地扩大开发。我们不能两者兼得。”
新南威尔士州绿党议员凯特·法尔曼
莱伊女士的发言人说:“需要注意的是，根据《环境保护和生物多样性保护法案》批准的对考拉有重大影响的项目，必须抵消这种影响，以改善考拉的栖息地。”
“在澳大利亚东部——从南部高地到昆士兰州中部——数千公顷的考拉栖息地，澳大利亚政府正在支持战略性的栖息地恢复项目，包括害虫和杂草控制、植被恢复、改善土地管理做法、社区研讨会和野外日，消防规划和管理，以及考拉调查。”
上月底，联邦政府宣布了一项5000万美元的增资计划，用于帮助考拉保护、栖息地恢复、种群监测和动物健康研究。
保护基金会的研究显示，根据联邦环境法，被批准清理的考拉栖息地中，有61%用于采矿，12%用于陆地运输，11%用于住宅项目。
然而，该基金会指出，由于农业很少根据国家环境法进行评估，而原生森林采伐则不受该法的限制，因此被砍伐的面积可能会更高。
该组织的自然运动经理巴沙·斯塔萨克说:“自2012年以来，被批准清理的考拉栖息地数量每年都在增加。”
“联邦和州政府应该为考拉做的第一件事就是立即停止批准为商业项目而破坏它们的家园。
“自从10年前考拉被宣布为濒危物种以来，澳大利亚的国家环境法非常薄弱，在阻止考拉栖息地的持续破坏方面收效甚微，尤其是在昆士兰和新南威尔士州。
“如果我们想让我们的子孙看到野外的考拉，政府必须停止为了矿山和新住宅区而对他们的家园进行推平。”
世界自然基金会澳大利亚分会的保护科学家斯图尔特·布兰奇说，多年来，砍伐土地一直是考拉面临的最大威胁，尽管气候变化现在也具有同样的破坏性。
布兰奇博士说，考拉名单的改变将使州和联邦法律更有力，但它也需要更强有力的土地清理监管、对土地所有者的充分支持和增加保护努力的资金。
虽然考拉的数量难以估计，但科学委员会在2001年估计，全澳大利亚的考拉数量约为18.47万只。据信，这一数字已降至约9.22万人。据估计，到2032年，可能只有63500个。
在新南威尔士州，政府最近引用了2012年的研究，估计该州有36,000只考拉。然而，其他感兴趣的团体在最近的政府调查中表示，考拉的数量可能接近1.5万到2万只。
新南威尔士州绿党议员凯特·法尔曼去年主持了一项关于考拉数量的议会调查，她说，社会和政治领导人是时候决定他们想要保护剩下的考拉数量了。
“现在非常清楚的是，我们要么拯救剩下的考拉，要么继续在它们的栖息地扩大开发。我们不能两者兼得。”
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