每天早晨，当我沿着新南威尔士州南部当地的海滩散步时，我都会收集晚上涨潮时留下的碎片。在微塑料、玩具车和20升的桶中，我找到了气球——整只的，残存的，有时还配有夹子和丝带的气球。有一次我发现一只死海鸥缠在旧气球上。还有一次，我从一只海燕的残骸中取出一个粉红色的气球，这只海燕把气球整个吞了下去。
根据澳大利亚科学与工业研究组织和塔斯马尼亚大学2019年的一项研究，气球是澳大利亚海鸟的最大杀手。因此，周日，当我看着斯科特·莫里森总理和新南威尔士总理多米尼克·佩罗特参加一个氦气球放飞仪式时，我感到难以置信和愤怒。
那些每天都在应对气球放飞后果的人——野生动物保护人士、塑料运动人士和垃圾收集者——迅速在社交媒体上谴责了这两位领导人。在莫里森所在的悉尼萨瑟兰郡库克选区，有几十名热心的选民定期从当地的前海岸和海滩收集氦气球和气球残片，以保护海鸟和动物，包括海龟，它们会吞食气球或被气球缠住。
众所周知，气球，特别是氦气球的释放，正在导致海洋野生动物的死亡，并加剧海洋污染。世界自然基金会周二在《T》杂志上发表的一份报告称，全球海洋塑料污染已达到令人担忧的水平，目前有88%的海洋物种受到塑料污染的影响。该报告呼吁世界各国政府采取行动，在污染进入海洋之前阻止它。
然而，在制止气球污染方面，新南威尔士州却落后于全国其他地区。它允许一次释放多达19个氦气球，尽管每个释放的气球——包括上周日由佩罗特和莫里森释放的气球——将作为垃圾返回地球，威胁野生动物，并增加塑料污染海洋。
新南威尔士州政府需要与维多利亚州等澳大利亚州一致，完全禁止放飞气球。联邦政府需要规范氦气的销售和使用，从源头上阻止氦气的释放。只要氦如此容易获取，释放仍然会发生。
放飞气球并不是单纯的娱乐。它们可怕的伤亡留在海边，让我在清晨去发现。禁止气球放飞可以拯救我们的野生动物，也可以避免政客们在无意中宣扬破坏环境的行为。
Karen Joynes是澳大利亚无气球放飞组织的联合创始人。
