有报道称，几十年前，退休的教皇本笃十六世(Pope Benedict XVI)在担任德国大主教期间，对四起涉及未成年人性虐待的案件处理不当。在回应这一报道时，本笃十六世周二承认，“虐待和错误”发生在他的任期内，并请求宽恕，尽管他否认有任何不当行为。
“我在天主教会负有重大责任，”本尼迪克特在一份书面回应报告中说。该报告是由罗马天主教会委托在慕尼黑进行的。在梵蒂冈公开的回应中，他表示:“在我任职期间，我对这些不同地方发生的虐待和错误感到更大的痛苦。”“每一起性侵案都令人震惊，无法挽回。”
这份报告，以及调查人员对本笃误导他们的指控，震惊了罗马天主教会。四分之一个世纪以来，该教会一直因被揭露的神职人员对未成年人的性虐待而遭受重创。与本笃十六世在慕尼黑期间有关的指控达到了教会高层的高度，就在不久之前，梵蒂冈自己委托的另一份报告给本笃十六世的前任约翰·保罗二世(John Paul II)投下了阴影，原因是他未能根除教会中的虐待者。
本尼迪克特的支持者指出，作为教皇，他做了很多事，把虐待者赶出教会，他一直在寻求让人们更好地了解自己。但批评人士发现，他的回答与其说是田园牧歌，不如说是墨守成规，而且缺乏许多性侵受害者和他们的支持者所渴望听到的这位前教会领袖的话。
“他重复了几十年来被置于罔闻的道歉，”麦克·麦克唐奈(Mike McDonnell)说，他是神父性侵幸存者网络(Survivors Network of Those by priest)的沟通经理，该组织是一个名为SNAP的全球协会。
“真正的道歉之后是真正的补偿，这是教会似乎无法理解的概念，”他说。他还说，周二发布的这封信遵循的是一种虐待、制度认可和缺乏行动的模式，这些都是受害者长期以来抱怨的。
周二，本笃十六世再次回忆说，在他担任教皇的8年里，在多次使徒之旅中，他会见了数十名性侵受害者。他说，他“亲眼目睹了一个极其严重的错误所造成的后果。”
现年94岁的本尼迪克特还对进行调查的慕尼黑律师事务所指责他在最初的回答中不够诚实表示愤慨。本尼迪克特提供了82页的书面回答。
律师们在新闻发布会上提供的证据显示，教皇曾参加过一次会议，讨论将一名有虐待倾向的牧师转移到他的教区接受治疗的问题，不过教皇声称自己没有参加过会议。本尼迪克特在新回复中坚称，这种差异是编辑过程中出现的无心之过。
本尼迪克特说:“这一疏忽被用来质疑我的真实性，甚至给我贴上了撒谎者的标签，这对我非常伤害。”
这一辩护语气也贯穿于信中附有四位曾协助过这位退休教皇的法律专家的分析中。他们写道，该报告“没有证据表明本尼迪克特有任何不当行为或阴谋掩盖的指控”。
安妮·巴雷特·道尔是受害者权益倡导组织BishopAccountability.org的联合主任，她说本笃的回应——她形容为“样板”——是“深深的失望和错失的机会”。
相反，本尼迪克特“没有做出任何让步”，多伊尔在一份声明中说，并没有为虐待和掩盖事实承担有意义的责任。她补充说:“教会因此变得更穷了。”
该报告是由德国总教区委托进行的，该教区调查了1945年至2019年期间教会如何处理性虐待案件。本尼迪克特在1977年至1982年担任慕尼黑和弗赖辛的大主教，当时他还是红衣主教约瑟夫·拉辛格(Joseph Ratzinger)。
报告称，在调查的74年里，至少有497名受害者被确认，并发现本笃在他担任大主教的近5年里，有4起案件处理不当。本笃十六世的法律专家在他们的分析中说，调查人员并没有表明本笃十六世知道有问题的四名牧师中的任何一个的犯罪历史。
调查人员此前曾对这一说法表示怀疑。
在报告发布几天后，本笃十六世的私人秘书，大主教Georg Gänswein，承认本笃十六世参加了关于转移这名虐待牧师的会议。但是本笃十六世坚称，他不知道为什么这位牧师会被转移到他的教区，只是说他需要治疗。
