政治丑闻最具破坏性的一面往往不是最初的错误，而是掩盖事实。
这就是所谓的运输资产持有实体(Transport Asset Holding Entity)计划的情况。这是新南威尔士州财政部(NSW Treasury)一项有争议的计划，目的是隐瞒新南威尔士州数十亿美元的运输支出，并让它们不出现在政府的账簿上。
美国总审计长玛格丽特•克劳福德(Margaret Crawford)周二发布了一份极不寻常的报告，详细阐述了这个令人遗憾的故事。这不仅引发了对TAHE的严重质疑，而且更广泛地引发了对新南威尔士州财政部(政府核心机构之一)的能力和职业道德的质疑。
2015年，财政部的研究人员想出了一个主意，将400亿美元的国家交通基础设施(如火车、车站和铁路线)的所有权合法转让给TAHE(一家国有独资商业公司)。
财政部表示，多亏了这一骗局，州政府每年在交通网络上花费的数十亿美元，以前被视为开支，现在可以被视为“投资”，这些投资可能有一天会得到偿还，然后，嘿，突然之间，从预算中消失。
运输网络的运作方式不会有任何改变，但是预算结果看起来每年会增加20亿美元。
财政部继续推行这一巧妙的策略，直到两年前，克劳福德女士察觉出了问题。她的工作是确定政府财务报表是否符合会计准则和相关法律。
正如她在本周的报告中所说，TAHE不是“商业的”，而且很可能永远不会是，政府应该把铁路网络的支出作为一项支出列入预算。去年12月，政府接受了这一提议，并在2030年之前增加了52亿美元的预算。
这才是真正的问题所在。至少在一年的时间里，财政部与审计长进行了一场秘密的斗争，试图查明真相。该公司拒绝提交关键文件，包括可追溯到2018年的一系列报告，以及毕马威(KPMG)前合伙人布兰登·里昂(Brendan Lyon)向新南威尔士州交通部提交的一份措辞严厉的报告，该报告称TAHE计划存在缺陷。事实上，财政部委托毕马威的另一位合伙人撰写了第二份报告，这份报告支持财政部关于TAHE应继续进行的观点。
在《先驱报》获得大量泄露文件后，第一份报告才曝光，这引发了议会的调查，随后传唤了里昂先生和最近被解雇的交通部长罗德·斯泰普斯。
审计署的报告支持了里昂先生和史泰博先生的证据，即财政部共同努力掩盖与TAHE相关的实际预算成本和安全风险。
报告称，财政部“不必要地阻碍和困难”，这个过程“非同寻常，考验着审计署和新南威尔士州财政部之间的建设性伙伴关系”。
审计署(Audit Office)不得不威胁说，不会批准政府的账目，但即便如此，财政部管理层也推迟了所有相关信息的共享。
他们只是在审计员要签署账目的那天的午夜时分才交出了最后一大堆文件，显然是希望避开审查。
在证券交易所，只有最优秀的公司才会和审计师玩这种不诚实的游戏。
丑闻的另一个令人担忧的方面是，财政部似乎已经失去了判断自己何时越界的能力，因为它将关键职能外包给了付费顾问。
当里昂先生和斯台普斯先生不服从时，他们都发现自己失业了。
审计长猛烈抨击财政部“过分依赖顾问”。财政部“征求多位专家的意见，以获得与所寻求的结果相匹配的建议”，而公共服务部门缺乏理解顾问所说的话的技能。
在财政部试图阻止审计署履行职责的那些年里，总理多米尼克·佩罗特(Dominic Perrottet)负责财政部。他有问题要回答。
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