澳大利亚现在正处于失去大堡礁和考拉的边缘，这既可耻，又完全符合自欧洲人定居以来我们对这片大陆及其生物的管理。
澳大利亚是地球上哺乳动物灭绝最严重的国家，栖息地丧失和灭绝的速度非但没有减缓，反而在加速。
但这两个迫在眉睫的灾难之间有一个关键的区别。
到目前为止，我们已经被证明不愿意在减少温室气体排放的努力中领导世界，这将拯救珊瑚礁。即使我们按照这个目标削减了排放，我们也无法单独实现。
但考拉的命运完全掌握在我们自己手中。在这个国家的许多地方，我们现在必须在照常发展和无尾熊之间做出选择。我们不能两者兼得。
上周五，澳大利亚联邦环境部长苏珊·莱伊(Sussan Ley)承认考拉的处境有多严重，宣布它们将被列为昆士兰州、新南威尔士州和澳大利亚首都ACT的濒危物种。
考拉生态学家斯蒂芬·菲利普斯解释说，考拉种群的毁灭大致分为两大波。在定居后的几年里，数百万人被屠杀以获取皮毛。
上一个大型开放季节是1927年在昆士兰的“黑色八月”举行的，当时有60万到80万人被枪杀和剥皮。
菲利普斯博士说，尽管考拉的历史数据不完整且存在争议，但上世纪90年代，内陆昆士兰和新南威尔士州的考拉数量恢复后可能又开始下降。
土地砍伐造成了人口的迅速减少，气候变化和疾病加剧了这一情况。众所周知，考拉离开特定的桉树就无法生存，但鲜为人知的是，当气温超过35度时，它们就不能再通过拥抱树木来降温了。
在这样的高温下，它们会逃到地面上，被汽车撞到，被狗带走，或者因为缺乏水分而开始自己的肌肉代谢而死亡。
压力大的人群更易感染衣原体等疾病。
菲利普斯博士说:“在过去的十年里，贡内达树袋熊的数量下降了90%，这曾经是黄金标准。”他相信，现在的数量将达到数百只。
2017年，他访问了皮莱加(Pilliga)的150个地点，但没有一个发现有粪便。皮莱加是另一个曾经拥有健康人口的地区。
他说:“他们现在基本上都走了。”
澳大利亚保护基金会(Australian Conservation Foundation)周二公布的研究发现，自10年前考拉被宣布濒临灭绝以来，联邦政府已经批准了63个项目，这些项目将导致超过2.5万公顷的考拉栖息地被清理
在昆士兰南部和新南威尔士州，幸存者现在紧紧抓住凉爽的海岸和肥沃的土地，这是农民、换树者和开发商梦寐以求的。在维多利亚州，许多没有在北部流行的疾病的大种群是圈养繁殖计划的后代。虽然这些种群数量更健康，但它们缺乏确保物种生存所需的遗传多样性。
面对这种迅速的崩溃，许多观察家和活动家都对莱伊的声明表示欢迎。一些人指出，她可以很容易地把决定搁置到选举之后，而不是采取行动，而且她捐给考拉的钱意义重大，目标明确。
但是列出动物并不能拯救它。正如飞利浦博士所说，除非仅存的考拉和它们脆弱的栖息地被“包裹在棉絮中”，否则它们很快就会在新南威尔士州和昆士兰地区灭绝，并可能完全消失。
绿党参议员莎拉·汉森(Sarah Hanson)也得出了同样的结论，她在周五上午呼吁联邦政府出台法律，立即暂停破坏考拉栖息地的行为。
“这意味着考拉的栖息地不再有空地。考拉的栖息地不再有矿场和采石场。这意味着大型房地产开发商不再获得批准和许可证，来清理和铲平考拉的家园。”
这种暂停的代价将是巨大的。
但澳大利亚考拉基金会(Australian Koala Foundation)首席执行官黛博拉•塔巴特(Deborah Tabart)指出，国际上有这样的先例。塔巴特多年来一直在游说制定这样的法律。
随着第二次世界大战的临近，美国国会试图避免其国家象征的灭绝，并通过了《白头鹰保护法》(Bald Eagle Protection Act)，禁止捕杀白头鹰或破坏它们的筑巢地。
这些法律，以及其他保护措施，导致这种鸟的数量反弹，然后在2007年被从濒危名单中移除。
Tabart女士说，澳大利亚对考拉的关注与美国对鹰的关注是一致的。
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