座头鲸曾被捕杀到灭绝的边缘，但它们已经从联邦政府的濒危物种名单中移除，因为它们不再面临灭绝的危险。
随着西海岸和东海岸的座头鲸数量可能反弹到捕鲸前的水平，这个物种正在奇迹般地恢复。
“在全球捕鲸业的鼎盛时期，澳大利亚海域只有1500头座头鲸。如今，这一数字据信高达4万，而且还在增长。”
莱伊强调，禁止狩猎的保护措施将继续存在。
她说:“这不是取消对仍是受保护的迁徙物种座头鲸的保护措施，而是对现有的杰出保护工作的成功的认可。”
座头鲸身长12至16米，重达30吨。在正常的年份里，5月是观鲸季节的开始，船只竞相争抢最佳观鲸位置，寻找从南极洲迁徙到大堡礁生产的东澳大利亚座头鲸。
根据澳大利亚的环境保护法，濒危物种有六个类别，从依赖保护到灭绝。将座头鲸从濒危物种名单中移除的决定，是在独立的濒危物种科学委员会进行公众咨询和详细评估之后做出的。
座头鲸是全球动物保护中罕见的成功案例。商业捕鲸在1963年全球鲸鱼数量锐减后停止了。但从1965年开始，这个物种就受到了全球的保护，现在它正在其范围内生长。
莱伊补充说，澳大利亚在鲸鱼保护方面处于世界领先地位，并将继续维持全球暂停商业捕鲸的规定。
“我们将座头鲸从濒危物种名单中移除是基于科学，并发出了一个明确的信号，即通过协调行动可以实现什么。这对许多物种来说是一个希望的信息。”
联邦政府正在调查一项长期监测驼背鲸的项目，以确保驼背鲸的数量在未来保持稳定。
去年，人们在澳大利亚海岸发现了规模空前的巨型鲸群。这些哺乳动物还被拍到用泡泡击晕或围住猎物，这是澳大利亚沿海水域首次记录到这种行为。
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