大约5年前，作为一个33岁的离异母亲，我和我的同居伴侣决定分手。这意味着我和我5岁的儿子需要一个新的住处。
在纽约的布鲁克林，平均房租约为每月3000美元，而单亲家庭的平均工资仅略高于5万美元，我的选择少得令人难以置信。我最好的朋友蒂亚(Tia)刚刚离婚，是两个孩子的母亲，由于自己生活，她已经负担不起一套公寓了。
为什么不住在一起?
一个月后，Tia和我在她位于Bed-Stuy的三居室公寓里拆箱子。我们决定暂时住在一起，分担中间部分的费用，在为人父母时需要帮助的时候互相依靠。
我们一起吃饭，一起做作业，甚至一起纠正孩子们的行为。换句话说，我们选择了共同抚养，柏拉图式的，有意地承诺一起抚养我们的孩子，尽管我们没有恋爱关系。
6个月后，当我们的经济状况发生变化时，我们决定友好地离开，但这段经历产生了永久性的影响。
我没有负债度日，而是能够与我信任的人分担日常养育子女的重任，如果不是更信任，那就是一位浪漫的伴侣。
如今，我是一个经济独立的单身母亲，作为一名自由撰稿人和编辑，在布鲁克林过着舒适的生活。我认为，共同养育孩子是帮助我度过可能改变我一生的财务困境的东西。
背离传统部分户型
这段经历也永远改变了我对家庭的定义，让我明白，传统的核心家庭——一对已婚父母抚养自己的孩子——已经过时，而且不是唯一值得追求的模式。这也改变了我对共同养育的理解。
我从来没有想过还有像我和蒂亚这样的人会有意地在没有恋爱关系的情况下共同抚养孩子。但我了解到，这种共同养育不仅是一件事，而且越来越受欢迎。多年后的今天，这一数字正在上升。
柏拉图式的共同监护包括很多场景:人生活在和谐,抚养孩子的朋友单身的女性选择精子捐献者而不是丈夫,最好的朋友都希望孩子但还没找到合适的合作伙伴,甚至是单个人使用“交配”网站以满足柏拉图式的合作伙伴来抚养孩子。
临床社会工作者、家庭治疗师阿琳·伊斯塔·莱弗说:“就像过去50年或70年里，我们已经将性和生殖分离开来一样，我认为我们也正在将爱和育儿关系分离开来。”
既然家庭已经开始对如何抚养孩子有了不同的想法，那么下一个问题是，究竟如何才能成功地做到这一点。所以，我问了其他柏拉图式的共同父母和一些专家这个迫切的问题。他们是这么说的。
1. 专注于你的个人优势
贾米恩·史密斯和塔尼莎·巴恩斯是住在费城的两个好朋友，他们一起抚养塔尼莎7岁的儿子阿特姆。阿特姆的生父在他出生后不久就离开了人世。这种转变对他们来说是很自然的。史密斯，已经是阿特姆的教父，天衣无缝地扮演了父亲的角色。
巴恩斯是一位行政协调员，为了离史密斯更近，他从布鲁克林搬到了费城。巴恩斯是监护父母，阿特姆可以在她和史密斯的房子之间自由移动，就在几个街区之外。
史密斯和巴恩斯并没有坚持固定的共同养育时间表，而是以儿子的需求和自己的优势为主导，他们采用的是温和的养育方式。例如，巴恩斯承认，随着阿坦的年龄增长，他渴望更多的男性关注，所以有时他会选择花更多的时间和史密斯在一起，而史密斯总是让自己有空。
“对我来说，这是这个过程中最好的事情之一，”巴恩斯说。“作为一名家长，我真的意识到了自己的弱点。有些事情我不想处理，或者我不像缅因州那样温柔。”
史密斯和巴恩斯没有以公平的名义将任务一分为二，也没有因为塔尼莎是亲生父母而把大部分责任交给她，而是只专注于每个人最擅长的事情。
“当我们谈论共同养育时，你们都有自己的身份和情感，这些都将在这里体现出来，”《羞耻证明养育》(Shame Proof Parenting)一书的作者梅塞德斯·萨穆迪奥(Mercedes Samudio)说。“我认为讨论这个问题非常重要，因为你开始意识到，‘我擅长这个，他们擅长这个——让我们一起努力吧。’”
2. 不要忽视你的心理健康
当涉及到心理健康和治疗时，这一点适用于所有的父母。
即使友谊的核心是长久的，也会有艰难的时刻，重大的揭露，以及难以治愈的真相。这就是为什么当我回顾与朋友共同抚养孩子的经历时，我最大的遗憾是没有与治疗师或教练合作来帮助我们。
当我摆脱和前夫的关系时，寻求心理治疗的想法很自然地出现在我的脑海里，但当我开始和我最好的朋友共同抚养孩子时，就没有了。我以为我们10年的友谊会毫不费力地融入新的亲子关系，我们鸡尾酒和玩笑的节奏足以让我们的家人融洽相处。
但是，事实恰恰相反。突然间，我们陷入了侵入性的个人细节，比如财务状况和育儿方式，我们都必须学会以新的方式维护自己，以不同的方式交流。如果我们当初考虑家庭治疗，我们短暂的经历可能会持续更久。
阿莉莎·普莱斯(Alysha Price)是一位共同养育孩子的教练，她帮助父母们一起努力，让各种家庭结构以健康的方式运转。普莱斯解释说，共同养育疗法或指导是“一个非常有用的工具，尤其是在柏拉图式的关系中，因为它可以帮助父母阐明共同的价值观，建立家庭规范。”
她补充说，“治疗或辅导空间提供了一个结构化的环境和支持，帮助你努力建立一种适合你特定家庭结构的共同养育机制。”
3.拥抱你独特的动力——以及它的所有优点
亚特兰大作家、创意总监、一个孩子的母亲阿米尔•伍兹(Amer Woods)从未与12岁儿子的父亲有过严重的关系。
在黑人社区，这种称呼通常带有“婴儿妈妈”的头衔，以及一种模糊了浪漫和柏拉图式恋爱关系界线的有毒关系的污名。但伍兹不认为他们“没有任何附加条件”的过去意味着他们将一起走向一个不健康的未来。
伍兹发现她怀孕后，两人想过要成为真正的情侣，但不可否认的是，他们并不合拍，于是他们决定以柏拉图式的方式继续下去。
“我们没有在一起，我们说得很清楚。我们不打算住在一起，”伍兹说。“我们的关系让我摆脱了与他父亲的感情纠葛，从而减少了争吵。”
列夫承认，不同的家庭有不同的做法，但一般来说，柏拉图式的关系更容易管理。
“当婚姻结束时，会有痛苦，而且经常会有背叛，”列夫说，“所以我们很难回到正轨，一起抚养孩子。”
当我和我最好的朋友共同抚养孩子的时候，当我们中的一个人有约会的时候，我们不会嫉妒，当我们需要空间的时候，我们不会发生冲突，不会因为混合信号或残留的浪漫感情而受伤。
与以浪漫为基础的父母不同，柏拉图式的共同父母可以跳过那些可能阻碍有效育儿的情感触发器。
4. 需要内部规则
虽然已婚夫妇倾向于作为一个整体抚养孩子，但柏拉图式的共同父母通常是两个不同的实体，可能有不同的朋友、信仰和观点，这些都将显示出他们想要如何抚养孩子。
例如，与前夫共同抚养孩子与与我最好的朋友共同抚养孩子是截然不同的。对我的前男友来说，我们做的任何选择都只是我们两人之间的，但对我的朋友来说，我们的决定也反映了不住在我们房子里的共同父母的理想，在我们的情况下，有三个生父。
因此，一些规则，比如我们的孩子可以吃什么，或者如何讨论宗教，都有严格的界限，而其他一些规则，比如什么时候应该做家庭作业，如何安排就寝时间，则更加灵活，并基于每个家庭的工作。
在某些家庭，规定会比较宽松，这没问题，只要家长们能像史密斯和巴恩斯一样达成一致。
“我是素食主义者，阿托姆在大多数情况下也是素食主义者，”巴恩斯说，“但当他和杰梅因在一起时，我允许他吃鸡肉和火鸡，因为他喜欢吃。”
5. 和你的孩子开诚布公地交流布特动态
这一点太明显了，可能会被忽视:你的孩子，他们是所有这些的中心，必须得到适当的信息和授权。
就像我和我儿子的父亲离婚时，我和他的对话一样，当我们开始冒险时，我对与我最好的朋友共同抚养孩子意味着什么保持开放和透明的态度。
这是我和蒂亚开始我们的协议时我儿子问我的一些问题。诚实地回答他们对我来说很重要。
当我不在身边的时候，坦率的交谈帮助我的儿子为自己辩护。这也开启了一场关于家庭对不同人意味着什么的大讨论。
自从那次经历以来，我的儿子一直难以置信地对他遇到的来自不同家庭模式的孩子表示同情和接受——这是整个社区的胜利。
新的核心家庭
从我与伍兹、史密斯和巴恩斯的谈话中，以及我自己与朋友共同抚养孩子的经历中，我得到的最大的收获是:孩子们会没事的。
无论一个家庭有两个已婚父母还是五个轮流担任父母的人，最重要的指标是他们所照顾的孩子的健康和发展，由浪漫的伴侣抚养从来没有决定孩子未来的前景。
不管我们的起源是什么，柏拉图式的共同父母在最终目标上和传统家庭一样毫不妥协:让孩子茁壮成长。
