我们的手机是稀有和贵重金属的宝库，从锂电池中的钴到电路中的金和钯。它们是化学和工程学的奇迹。
同样不可思议的是这些成分的形成方式，它们是在垂死恒星的灾难性事件中形成的，并在地球的各个角落花费巨大的代价和努力挖掘出来的。
这些来自太空的补给是我们仅有的。地球很快就不会再变大了，即使是最乐观的设想——在小行星甚至我们的月球上进行太空采矿。我们需要保存我们所拥有的，并确保我们可以重复利用我们设备上的所有东西。
最新研究显示，澳大利亚全国有420万部坏掉的手机散落在家里和公司里。我们不应该把它们看作是可以扔掉的垃圾，它们实际上是一个宝贵资源的巨大仓库，我们可以回收利用它们生产新产品。
事实上，95%的手机都可以回收:玻璃屏幕;电池里的钴，等等。这并不是一个愉快的意外，而是多年的设计和工程努力使手机更容易回收，以及在设备寿命结束时更有效的回收过程。
我最近在一个回收中心亲眼目睹了这一过程，手机被拆成基本部件，任何携带数据的部件都被立即损坏并最终粉碎，以确保完整的数据安全。我所看到的只是几周内收集和回收的手机和配件，而从这么多设备中重新利用资源的机会的规模是非常惊人的。
电池中的锂、镍和钴被从设备中取出，直接进入新一代电池。玻璃屏幕被移开、压碎、熔化成新的玻璃，而电子线路被粉碎、熔化，释放出这些贵重金属。
随着我们转向电动汽车，钴的需求不断增长，这给了我们更多的理由，通过回收受损和旧的锂离子电池(比如旧手机中的电池)中的钴，来重新利用我们已经开采的钴。
现在想象一下，我们可以回收所有这些坏掉的手机，在布满灰尘的橱柜和被遗忘已久的抽屉里一个也不剩。这看起来好像是我的雄心壮志，但当我去年询问澳大利亚人时，我们设法收集和回收了80万部手机——这是一整条蓝鲸的设备重量。
作为一个社会，我相信我们准备好迎接这个挑战，因为它所做的远远不止是清理你的办公室。通过重新利用所有这些旧手机的材料，我们就不需要开采新的材料，节约了8274吨的矿产资源——或者说超过1300头非洲大象，换个角度来看。
这也意味着，通过采矿，我们将减少进入大气的1621吨二氧化碳排放，相当于种植4.2万棵树。
世界没有收到任何新的金属或贵重材料，而我们正看到我们现有的储备以惊人的速度被使用，这使得我们所开采的资源的再利用变得如此重要。一旦澳大利亚人体验到回收他们的手机是多么容易，你就会开始想，在你的生活中，你买的其他东西也应该是那么容易回收的。
这是一种被称为循环经济的愿景，我们购买的东西被设计成易于回收的新产品，而不是直接进入垃圾填埋场，污染地下水和土壤，并耗尽宝贵的资源。
挑战是巨大的。2019年的一项研究发现，在那一年的5400万吨电子垃圾中，只有六分之一被回收，其余的被送到了垃圾场。现在垃圾填埋场中有太多的电子垃圾，所以CSIRO正在探索利用细菌分解并释放金属，而不是化学浸出来对它们进行生物降解。
尽管这些想法很好，但最简单和最好的方法就是从一开始就阻止那些手机、配件、电缆和所有其他电子垃圾进入垃圾填埋场。
我们这个世界的过去是在古老恒星的余烬中锻造出来的，但它的未来取决于你和那部破旧的手机。
斯威本科技大学的Alan Duffy教授是一位天文学家、科学传播者和MobileMuster大使。
