在3月15日左右的某个时候，一个叫做康格尔的冰架，有罗马城那么大，崩塌在南极洲东海岸黑暗而不太寒冷的水域里。
莫纳什大学地球、大气和环境学院院长安德鲁·麦金托什教授在接受美国新闻网站CNET采访时表示:“康格尔冰架在那里，然后突然消失了。”
在那之后的日子里，科学家们一直在讨论这次崩塌可能带来的影响。
CSIRO海洋学家Beatriz Pena-Molino博士说，从南极大陆流入海洋的缓慢流动的冰流迫使冰架进入南极海域，在那里它们可以扩张到海洋表面以下数百米。
这一过程可能需要数千年的时间，一旦进入大陆边缘的水域，大陆架就会阻止后面的冰川，减缓气候变化导致的海平面上升的过程。
自上周五科学家分析卫星图像首次观测到塌陷以来，这一特性引起了科学家们的极大关注。
尽管近年来南极西部的冰原已经坍塌，比如2002年在经历了一系列温暖的夏天之后消失在海洋中的拉森B号冰原，但人们一直认为南极洲东部的冰原要稳定得多。
这很重要，因为南极洲东部比西部拥有更多的水。
Pena-Molino博士说:“如果南极洲东部全部融化，海平面将上升55米左右。”如果你融化整个南极洲西部，它有3.2米高。”
在康格尔火山崩塌之前，已经观测到其表面的裂缝。
从3月15日起，一股来自南澳大利亚的潮湿暖风深入南极，给海岸带来降雨，内陆降雪，使温度比正常水平高出10到40度，南极气温飙升。
威尔·霍布斯博士是塔斯马尼亚大学澳大利亚南极项目合作伙伴的科学家，他说:“这可能只是一个反常的天气事件。发生这种情况。但如果这种情况经常发生，那就太可怕了。″
Pena-Molino博士说，众所周知，西部的大气变暖加速了冰原的坍塌:“发生的是，表面开始融化，它创造了池塘，这些池塘在某种程度上楔入冰中，并创造了所有这些弱点。”
减弱的冰原可能更容易受到海洋运动的影响，当减少海浪的海冰时，海洋运动就会增加。在过去的六年里，海冰覆盖面积创下了历史新低。
目前，康格尔冰架周围没有足够的数据来了解海洋是否显著变暖。人们利用卫星来追踪澳大利亚海岸附近的水温，但南极洲这一区域的大部分数据都来自带标签的海豹。
预计冰川崩塌不会对海平面产生任何重大影响，因为为冰川提供养分的冰川不够大。
但是康格尔冰川的崩塌让人们重新关注斯韦茨冰川和它赖以生存的冰架。斯韦茨，一个125公里宽的巨大的冰，被一些人称为世界末日冰川。
去年12月发表的一项研究预测，支撑冰川的冰架可能在未来五年内崩塌，加速冰川的崩塌，这可能在未来85年使全球水位上升65厘米。
曾经在康格尔观测到的那种裂缝已经在思韦茨上记录了下来。
