尽管这只鸭嘴兽已经几十年没有在皇家国家公园被发现了，Gilad Bino博士承认，他希望他的新研究，在DNA技术的支持下，能找到这种动物的踪迹。他的竞选结果粉碎了这一希望。
“它们几乎所有的时间都在水里。他补充说，这种难以捉摸的单孔目动物可能已经在公园里躲避人类的视线几十年了。“我不知道会发生什么。我们可能会发现它们。我们可能不会。”
在澳大利亚最古老的国家公园的水道里没有发现鸭嘴兽的DNA。
比诺博士和他来自新南威尔士大学的团队从公园的哈特河和袋鼠溪中提取了水样。DNA片段被过滤、扩增，并与该地区可能存在的已知物种的基因组进行比较。
“我们在那里发现了超过200种不同的物种，淡水和陆生物种的DNA都流入了水中，”比诺博士说。他的团队检测到了人类、牛、鸟和蜘蛛的DNA，但没有鸭嘴兽的DNA，这几乎证实了它们不在公园里。
自从20世纪70年代王子高速公路上一辆卡车的化学物质泄漏，渗入水道以来，该公园内就再没有发现过鸭嘴兽的踪迹。这一事件，再加上干旱、火灾、野狐以及从邻近城镇(如海伦斯堡)的开发项目中冲刷而来的泥沙，使鸭嘴兽的栖息地充满了沙子，导致了鸭嘴兽数量的锐减。
但希望会随着春天而来。比诺博士和他的团队计划在9月份的繁殖季节之前将10只鸭嘴兽重新引入公园。
新南威尔士大学的研究人员与澳大利亚世界自然基金会、塔朗加动物园、新南威尔士国家公园和野生动物管理局合作，一直在评估该公园维持一个新的鸭嘴兽种群的潜力。事情看起来很好。
“水的质量很好。它肯定在改善，”比诺博士说。
他的团队已经确定有大量的鸭嘴兽猎物，大多是“大型淡水昆虫”，如水蝽和球虻和蜻蜓的幼虫。研究人员还在绘制鸭嘴兽在干旱期间可以在深水池中寻求庇护的地图。
比诺博士正在与新南威尔士州国家公园和野生动物管理局合作，以消灭狐狸。狐狸在干旱时期在池塘之间争抢鸭嘴兽时捕食它们。
新南威尔士州南部的鸭嘴兽正在接受调查，以寻找适合迁移到皇家国家公园的动物。比诺博士说，他们只会从那些“我们没有破坏人口的恢复力和生存能力”的地区提取。
约书亚·格里菲斯(Joshua Griffiths)是EnviroDNA的高级野生动物生态学家，他在2015年开发了eDNA技术，“彻底改变”了科学家收集鸭嘴兽数据的方式。他说，在野外重新建立鸭嘴兽种群的唯一一次尝试发生在2004年墨尔本郊外的一条小河里。
他说:“不幸的是，这些人现在过得不是很好。”“但我们从中学到很多东西，证明鸭嘴兽可以被重新引入。
“挑战总是在于如何拥有良好的栖息地。它们离灭绝的边缘还有很长的路要走。但鸭嘴兽是如此独特的生物，因为它们依赖于水生生态系统，这让它们在资源上与我们发生直接冲突，那就是水。”
2020年，比诺博士和新南威尔士大学的同事呼吁濒危物种科学委员会将鸭嘴兽列为国家濒危物种，因为它们不受1999年《环境保护和生物多样性保护法案》的保护。他们的请求被拒绝了，因为没有足够的国家数据来证明鸭嘴兽数量的显著下降。
“我们不想和考拉在一起的时候，我们会说，‘是的，是的，一切都好’。然后你突然醒来，发现某些地区的物种正面临着局部灭绝，”比诺博士说。
“泥沙淤积使河流变浅，除此之外，气候变化和干旱使河流干涸。”
格里菲斯先生说，一个物种如果不在濒危物种名单上，就不能得到任何特别的保护。
“它们也没有得到用于保护它们的资金。在我们了解鸭嘴兽面临多大的麻烦之前，它们现在面临的所有威胁可能会变得更糟。”
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