在企鹅岛上没有猫，但不知何故，它们的粪便设法杀死了几只保护区的同名动物。
2011年至2012年，在西澳大利亚罗金厄姆附近的一个岛屿上，13只看起来健康的小企鹅死亡。尸检结果显示，它们感染了寄生虫，肝脏、脾脏和心脏等器官肿大。
新墨西哥大学的初步测试让科学家们相信这些鸟死于由蚊子传播的疾病禽疟疾，当送到该机构的10个样本中有4个呈阳性时。
但是，第一产业和区域发展部的兽医病理学家Kym Campbell进一步调查发现，弓形虫病也与此有关，弓形虫病是一种由猫粪便中的寄生虫引起的疾病。
在攻读疟疾如何进入小企鹅种群的硕士学位期间，他回到了以前的样本，但这次在13只鸟类中发现了12只弓形虫寄生虫。
西澳大利亚大学和Murdoch大学的保护生态学家Belinda Cannell是《国际寄生虫学杂志:寄生虫和野生动物》一篇论文的合著者，他说可能是疟疾导致了一些鸟类的死亡，但弓形虫病肯定也是一个因素。
她说，很难弄清楚这些鸟是如何被感染的。
“我们的想法是，因为岛上没有猫，企鹅能获得这些[寄生虫]卵的唯一途径就是从只会在猫身上发育的弓形虫身上，”Cannell博士说。
“企鹅蛋以某种方式进入雨水系统，进入海洋环境，这些蛋被鱼吃掉，然后它们(企鹅)不幸死于弓形虫病。”
沙丁鱼是小企鹅的一种重要的猎物，过去曾发现一旦这种疾病进入水域，它们就能传播这种疾病。
在非洲企鹅和新西兰海豚身上也发现了弓形虫病。孕妇也被建议不要接触猫的粪便，因为这种疾病可能会传染给未出生的婴儿，导致潜在的严重健康后果，如大脑损伤和失明。
canell博士说，由于企鹅从岛上迁徙到遥远的南部地理湾，感染点仍然难以确定。
“但还有一个问题，为什么在2011年至2013年出现了这种真正的过剩，而在那之后就没有了，”她说。
“我们没有对此进行任何调查，但我的想法是……2011年是海洋热浪的一年，从2011年到2012年，我们在企鹅的饮食中有了更多的热带鱼。
“所以它们是否以来自热带地区的物种为食，该地区有更多的猫……这是我们无法衡量的东西。”
canell博士说，这项研究的结果只是猫如何影响环境的另一个考虑因素。
“猫不仅通过捕杀陆地上的鸟类和蜥蜴来产生影响，这当然值得考虑。这是他们可以产生的另一种影响。”
“这是一种无声的、看不见的影响。”
企鹅的数量下降
在企鹅岛和花园岛的西澳小企鹅数量近年来一直在减少。
在2007年至2020年期间，企鹅的数量下降了80%，企鹅岛的数量此前超过2000只，现在估计减少到300只。
2021年繁殖季节的雏鸟有一半死亡，珀斯经历了有记录以来最热的夏天，这是另一个毁灭性的打击。
canell博士之前在2016年的一项研究发现，西澳已知的企鹅死亡率中，有25%是与船只等船只相撞造成的。
关于替换老化的企鹅岛探索中心的提议也引发了激烈的争论，该中心每年接待约13万名游客。一些科学家表示，在管理该保护区的生物多样性、保护和景点部门希望继续建设的同时，建设将会造成太大的破坏。
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