我们这些喜欢放松的享受配偶通常可以得到安慰的几杯这样的头条新闻:研究人员发现每天一杯红酒对你的健康有好处,帮助你活得更久和新的研究表明饮酒可以减少疾病的风险。
上周出现了一个相反的说法——通常不太受欢迎——研究发现，任何数量的酒精都是不安全的。
困惑吗?请放心，比你更强大的力量也在为如何处理这个问题而挣扎。举个例子:各国的饮酒指南差别很大。最近修订的澳大利亚指南建议每周标准饮酒量不超过10杯。对于西班牙男性来说，几乎是这个数字的三倍，而荷兰则建议完全禁欲。此外，一些国家，如美国，建议对女性的限制要比男性低得多;其他国家，包括澳大利亚，则没有区别。
那么，你应该注意哪些信息，忽略哪些信息呢?嗯，这取决于很多因素——有些是你无能为力的(年龄、性别、基因、现有疾病)，有些是可变的(你是否有健康的生活方式)，再加上很多未知的因素。没有一项研究能够捕捉到整个故事。这里有一些值得思考的食物(或饮料):
首先，这个问题的答案很大程度上取决于你最关心避免的疾病。当涉及到许多癌症时，证据非常清楚，任何数量的酒精都会增加你的风险。这是因为你的身体在处理酒精时产生的一种副产物——乙醛——是致癌的。
另一方面，一些研究发现，少量饮酒对某些心血管疾病、痴呆、2型糖尿病和抑郁症有保护作用。尽管如此，我们仍然不清楚酒精是否真的对健康有益。最大的问题是，与禁酒主义者相比，适度饮酒者在与健康相关的其他因素方面往往得分较高，比如更多地锻炼身体和获得更好的医疗保健服务。这些因素对于研究来说很难完全解释。
此外，你的饮酒模式也会产生影响。大多数研究只关注一个人在一周内喝了多少酒。但我们开始发现，酒精的影响可能和你在一周内如何分散饮酒的影响一样大。
有每晚一杯红酒晚宴会有非常不同的影响周六晚上喝七球(而不是仅仅是因为类型的饮料,这些天我们认为这是乙醇本身而不是在红酒多酚,可以解释任何潜在的好处)。
一个人一生中饮酒的模式也很重要。我们在某些发育阶段会特别脆弱，因此建议18岁以下、怀孕或哺乳的女性完全戒酒。
在这一点上，我们所知道的是有限的——大多数研究只研究了较短时间内的饮酒，所以我们还没有一个完整的画面，说明一个人在生命的不同阶段摄入的不同量如何转化为长期的结果。
接下来，你应该记住遗传和个体差异很重要。如果你在喝酒的时候脸红，这意味着你对酒精的消化能力很差，喝酒对你的健康造成的后果会比其他人更糟。这只是众多因人而异的健康和生活方式因素之一。结果是永远不会有一个放之四海而皆准的答案。
即使有大量证据表明人们的饮酒量达到了一个理想水平，建议公众去“bottle-o”或酒吧喝酒也是有风险的。我们不知道哪些人能够将饮酒量维持在推荐水平以内，哪些人会继续发展为酒精使用障碍。
最终，每项研究都有其局限性。因此，对于研究人员和政策制定者来说，从不同的来源和方法中积累和综合证据，以建立一个丰富的、强有力的图景是很重要的。与此同时，我们确实知道暴饮暴食——一次饮酒超过四杯——和大量饮酒是有害的。所以，宁可谨慎也要犯错，并对未来的头条保持(批判性的)关注。
瑞秋Visontay是悉尼大学玛蒂尔达心理健康和物质使用研究中心的博士生。
