在英国喜剧《汉考克的半小时》中最著名的一集“献血者”中，托尼·汉考克扮演的角色给坐在候诊室里的献血者们提供各种各样的建议。
其中一个被激怒了，最后问道:“那你是医生吗?”
汉考克答道:“我吗?不…我从来没想过。”
这就是我对所有敬语的感觉。我有些朋友的名字上印着头衔，就像一件有闪光肩章的夹克，一双有闪光马刺的靴子。这是教授，那是博士，还有船长。我甚至认识一位英国上议院议员，他的头衔会让你在试图解释你想要拜访谁的时候耽误几分钟。
我想，如果我在大学时再努力一点，再聪明一点，我可能会成为一名副教授。或者至少找一个来自美国宗教学院的牧师博士——在这种学院里，你交些钱，他们就会把证书寄给你。
但正如汉考克所说:“我?不…我从来没想过。”
好消息是，《先驱报》本周决定不再使用敬语。在第一次使用一个人的头衔之后——例如乔·拜登总统——姓氏将在随后的引用中单独使用。
人们将不再被挤在先生、夫人和女士之间，不再在小巷里混在一起。博士和教授将不再被吸引到一边，不断地被称赞他们的卓越研究，而将军(退休)被一再感谢他们的服务。
我们朝着这个方向迈进已经有一段时间了。在我成长的过程中，人们痴迷于头衔。你的名字和身份是订在一起的。未满18岁的男性是“主人”。18岁时，他成为了“先生”，婚姻状况未公开。
与此同时，未婚女性不分年龄都是Miss，而已婚女性则是Mrs。这名已婚妇女还继承了丈夫的姓和名。这就像是针对已婚女性的证人保护计划，抹掉了她们之前身份的所有痕迹。
在为我那本关于六七十年代的书做研究时，我有时发现很难确定一个已婚女人的名字。《澳大利亚妇女周刊》的版面上满是叫巴里和布鲁斯的女人:“图为在歌剧院，巴里·辛普森夫人和她的朋友布鲁斯·琼斯夫人。”
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即使是像首相夫人索尼娅·麦克马洪这样的名人，也几乎总是被称为“威廉·麦克马洪夫人”。后来，当她的丈夫被封为爵士时，她成为了麦克马洪夫人，这至少使她免于被称为比尔。
其他人则会利用这个系统。在外面吃饭的时候，那些知情人会给他们的同桌发一封邮件，有创意地写上“先生这个”或“女士那个”，因为他们知道服务会立刻得到改善。
甚至儿童也不能幸免。当我九岁的时候，我的父亲告诉我术语“esquire”，缩写为“esq”，放在一个人的名字后面，表示财产的占有。
在他看来，我的邮票收藏足够广泛，足以作为“财产”通过审查，因此我是一个“绅士”。事实证明，这完全是一派胡言，但这并没有阻止我每年寄一系列圣诞贺卡给我的英国表兄弟们，所有的寄信人地址都装饰得叮当作响，装腔作势。
如今，即使是“Mr”也足以让我觉得自己老了几十岁。“格洛弗先生吗?一个年轻的同事可能会说，然后我转身看看我的父亲是否奇迹般地死而复生。“哦，不，”我意识到，“他指的是我。”
为什么人类要追求这些区别呢?难道人们不应该根据他们的论点的力量来判断，而不是根据进行这些论点的手柄的性质吗?为什么我们如此热切地想知道这个凯西、史蒂维或查理是男是女?
在你的名字后面加上一个“AO”，是否意味着你应该被更早地服务，更专心地倾听，或者允许你多吃一些热薯条?
在网上购物时，下拉菜单有时会提供一个长得惊人的标题列表——在某些情况下，会提供“飞行指挥官”或“中队队长”、“非常牧师”或“尊者”等选项。当你订购一条新裤子时，你有多可敬真的很重要吗?
著名的伦敦时尚杂货商Fortnum and Mason甚至在其下拉菜单中提供“HRH”，就好像尤金妮公主或威廉王子可能正在浏览他们的i- pad，并考虑储备几袋茶。
也许，再稍加努力，我自己也能成为一名皇家空军司令，或者至少成为一名空军中校——一两个月后，福特纳姆寄来了一个带有适当装饰的包裹。
当然，它会带来短暂的刺激。但是我呢?就像托尼·汉考克一样，我从来没想过。
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