卡车运输市场护航队(Convoy)正在加大投入，筹集了2.6亿美元资金，该公司旨在加强其不断增长的卡车司机和货运网络。
E轮投资对护卫队的估值为38亿美元，高于2019年11月的27亿美元。这家成立7年的公司迄今已融资9.28亿美元。它还刚刚获得了1.5亿美元的信贷额度。
新获得的资金将帮助车队加大对其自动化运输公司和托运人之间交易技术的投资。与此同时，包括优步货运(Uber Freight)在内的其他专注于技术的公司也希望颠覆卡车运输行业，传统的经纪公司也在投资自己的技术。
由比尔•盖茨(Bill Gates)和杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)等人支持的车队，预计今年的收入将超过10亿美元。其第一季度收入同比增长51%。
该公司首席增长官瑞安·加文(Ryan Gavin)表示，疫情造成的波动性有助于凸显该公司的价值主张。在过去两年中，由于托运人应对市场的不可预测性，Convoy的几项服务，比如其“搭钩式”市场Convoy Go，需求激增。
“在高波动性时期，围绕生产率和效率开展以技术为重点的工作变得非常关键，”Gavin说。
FTR运输情报公司(FTR Transportation Intelligence)卡车运输副总裁Avery Vise表示，疫情驱动的封锁造成了货运流的错配，这将大量货运发送到按需的“现货市场”。
这导致小型卡车运输公司的数量增加，以满足需求。独立卡车司机和小公司占美国货运公司的大多数，也是车队的目标市场。
加文表示，对于发货人来说，车队提供了“弹性运力”，这有助于应对供应链混乱、需求不可预测以及卡车司机明显短缺的情况。
价值8000亿美元的美国卡车运输业规模庞大，但护航队确实面临激烈的竞争。优步货运在第四季度实现了10.8亿美元的收入，同比增长245%，这得益于对物流巨头Transplace的收购。优步预计其货运部门将在2022年产生正调整后的EBITDA。
该公司一位发言人表示，该公司“正在清晰地走向盈利”。
老资格的货运中介等传统中介正在“追赶”以技术为动力的新服务，Vise说。他说:“创业公司确实扰乱了市场，但他们需要努力保持自己的竞争地位。”
Convoy不仅与传统的经纪公司竞争，而且在去年年底发布了一个项目，让经纪公司能够进入Convoy的网络。
其网络拥有40多万辆卡车和包括家得宝(Home Depot)、宝洁(Procter & Gamble)、联合利华(Unilever)和安海斯-布希(Anheuser-Busch)在内的一批货运商。
护卫队的主要垂直领域是消费包装商品;食品和饮料;制造业和工业;和零售/批发。这家初创公司通过在其市场上进行的每笔交易收取一定比例的佣金来赚钱。
卡车司机无需通过通常使用电子邮件和电话的经纪人，就可以下载Convoy的免费应用程序来寻找工作。在过去的几年里，该公司推出了各种新功能，包括允许任何承运人运输预装拖车的Convoy Go;一个名为“保证优先”(Guaranteed Primary)的定价项目，即“自动再装载”(Automated reloading)，它利用机器学习为运输公司对满载货物进行分组，帮助减少“空英里”的碳排放;即时竞价，让运营商对载货量进行投标;运输管理系统Convoy Connect;以及在48小时内向司机付款的车队快速支付(Convoy QuickPay)。
该公司的核心理念是，它可以提高卡车司机的收入，同时通过消除现有供应链中的低效环节，降低托运人的成本，并帮助减少过程中的排放。
加文说:“我们现在处于自动化的阶段，我们有技术支撑。”“现在我们可以真正开始扩大我们的业务了。”
据《The Information》本周报道，随着一些科技初创企业开始裁员以节省现金，而风险投资家也在放缓交易速度，这笔巨额资金的注入也给了护航队更大的战场。
该公司将利用这笔资金扩大1300人的员工队伍，并吸引更多的技术人才。近年来，该公司的一些领导人已经离开，去创办自己的初创公司，比如Outgo和Common Room。
曾任微软和亚马逊总经理的加文表示，这是公司的骄傲。
“我认为这反映了我们在这里建立的文化，”加文说。“我们有很多人热衷于利用白板，并将其转化为为客户创造不可思议的价值。你永远无法真正将这种创业精神拒之门外。”
Convoy由曾在亚马逊工作过的联合创始人领导:首席执行官丹•刘易斯和首席体验官格兰特•古德勒。他们在卡车停靠站闲逛，然后被赶出仓库，因为他们做的是市场调查，当时车队只是一个核心想法。
Expedia前首席执行官Mark Okerstrom于2020年8月加入Expedia，担任总裁兼首席运营官。前Cars.com首席财务官索尼娅·贾恩(Sonia Jain)本月刚刚加入车队担任首席财务官。
鉴于公司目前的增长和融资情况，坊间一直有传言称，该公司有望上市。去年10月，该公司还聘请了约翰•默罗(John Murrow)担任总法律顾问;他曾帮助两家公司上市。
护航是西雅图为数不多的估值超过10亿美元的初创公司之一，也被称为“独角兽”。
最新的投资包括由Baillie Gifford领投的1.6亿美元股权投资，以及由T. Rowe Price Associates, Inc.提供咨询的账目，以及Hercules Capital提供的1亿美元风险债务投资。信贷额度来自摩根大通。
Convoy的其他投资者包括Expedia董事长巴里•迪勒;Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫;Code.org创始人哈迪和阿里·帕托维;星巴克前总裁霍华德·贝哈尔;U2乐队的波诺和The Edge;等等。
刘易斯在一份声明中说:“疫情凸显了卡车运输的重要性，以及这个行业的波动性和效率低下。”“我们知道，通过使用现代技术和算法，我们可以做得更好，以帮助协调货运物流，改善服务，减少浪费，并帮助司机。这是车队的使命。”
