华盛顿大学蛋白质设计研究所的科学家们最近进展顺利。他们获得了《科学》(Science)杂志的“年度突破”奖，发表了一种制造光滑类药物蛋白的方法，而赛勒斯生物科技(Cyrus Biotechnology)和a - alpha Bio等子公司一直在筹集资金，建立合作伙伴关系。
现在蛋白质设计者们正在做大。在周四发表在《科学》杂志上的一项研究中，他们展示了由蛋白质制成的定制转子的设计。这些是蛋白质机器。虽然从人类的角度来看，它们非常小——每颗都比罂粟籽小十亿倍——但在蛋白质世界里，它们很大。他们有潜力承担一些具有挑战性的工作。
华盛顿大学的生物化学家Alexis Courbet在IPD的新闻发布会上说:“我们的目标之一是创造一种纳米机器，有一天它可能会在血液中循环，自动清除不需要的斑块甚至癌细胞。”他指的是导致心脏病的动脉斑块。“我们知道，非常复杂的机器可以由简单的部件组装起来，”她补充说。
利用电子显微镜对这些机器进行可视化，研究人员发现他们的蛋白质系统可以折叠到他们通过计算设计的机制中。
身体已经制造了一些自己的机器，比如那些复制DNA或执行其他操作的机器。但新的发现为更多的可能性打开了大门，为设计蛋白质机器铺平了道路，这种机器可以在体内甚至体外进行有用的工作。
库尔贝是IPD负责人大卫·贝克实验室的博士后研究员，他和华盛顿大学生物化学副教授杰西·汉森一起领导了这项研究。华盛顿大学生物化学教授David Veesler实验室的科学家们也参与了在电子显微镜上可视化机器的工作。
