在西雅图地区，大学竞争力正在升温。随着该地区高薪科技工作者的人口持续激增，一个意想不到的后果是大学入学竞争的增强。科技工作者的涌入带来了对大学STEM专业学生的日益增长的需求。
为了让孩子在大学申请中获得成功，父母们正在寻找每一个可能的优势。有些家庭早在中学就让学生上高等数学课，聘请私立大学辅导员，精心设计课外活动，让他们有机会进入令人垂涎的常春藤盟校(Ivy League)。
然而，这种动机往往会受到家长错误信息的影响，因为学生是第一次申请美国大学录取系统。
在所有的大学招生炒作和竞争中，高中存在的根本原因似乎正在消失。高中应该是一个时间，学生不仅学习理论概念，而且实践技能，为他们未来的成功奠定基础。
几乎没有证据表明上一流大学就一定能成功。该地区的家长们只要看看他们自己的同事就会意识到，授予学位的机构最终并不重要。最重要的是学生在高中、大学和以后创造自己机会和探索自己兴趣的能力。
一年多来，我一直在领导一家名为Cledge的初创公司，致力于大学咨询的民主化和个性化信息的获取。这样做的目的是为了更好地教育学生的家庭，让他们了解大学录取过程，让他们更好地看待大学之外的生活。
我与许多家长和学生讨论了大学申请过程，回答了数百个问题。家长们经常问我，“我的孩子在课外能做些什么来提高他们被录取的机会?”
虽然这是一个合理的想法，但我强烈认为，这是把太多的注意力放在了大学录取的结果，而不是应该发生在高中的基本学习。我遇到过很多学生，他们目前参加活动的唯一原因是增加大学入学机会。
美国劳工部(U.S. Department of Labor)表示，“如今65%的学生将从事尚未发明的工作。”
大流行的爆发是一个很好的例子，说明局势可以发生多么迅速的变化。在此期间，许多学生无法参加传统的课外活动。然而，具备适应、创新和领导所需技能的学生能够在新的约束条件下创造自己的机会，不仅能脱颖而出，还能推动变革。我注意到这些学生经常得到一般性的指导，而不是公式化的指导，更好地为他们自己的经历做准备。过分关注大学录取的最终目标，会阻碍学生探索兴趣和培养必要的技能，使他们在未来的职业生涯中成为成功的变革者。
不幸的是，这种公式化的大学入学方式在该地区正获得很大的吸引力。许多学生从九年级开始就被准备大学录取的责任和压力压垮了。现实情况是，大部分压力都是不必要的，因为没有保证录取的公式。
这种高度的竞争正导致高中学生和同学之间产生极端程度的压力，经常将全国大多数人喜爱的传统高中体验变成一个被18个小时的工作日所主导的高中。在高中，为了平衡课外活动和大学水平的课程，学生们睡过午夜并不罕见，几乎没有放松或自我探索的空间。
当地的竞争将不可避免地继续加剧。然而，随着竞争的加剧，家庭也有很大的责任来决定他们希望他们的学生走哪条通往未来成功的道路。
进入前20名的学校并不是成功的唯一途径，而是学生可以追求的许多机会之一。事实上，当地的大型科技公司已经投资了数百万美元来改进当地其他大学的计算机科学课程。最近，亚马逊将在三所不同的当地技术和社区学院投资300万美元，提供为期四年的计算机科学课程。这是当地企业意识到并非所有顶尖人才都来自名牌学校，如何对社区进行再投资以寻找最聪明的人才的又一个例子。
近年来，西北太平洋地区家庭对成功的定义已经与大学声望紧密联系在一起。然而，这种成功的衡量标准是错误的。多年来，学生们一直被教导，他们的成功是由一个数字来衡量的——GPA——现在，许多家庭的印象是，高中毕业后的成功只能用大学声望来衡量。
然而，正如GPA已被证明不是衡量成功的唯一标准一样，大学声誉也不是唯一的因素。这并不是说努力工作是错误的，而是说努力工作应该是取得成功的一个组成部分。
重要的是，在你的家庭内部就成功的真正含义进行对话，不要受大学或其他人想让你怎么想的影响。成功可能包括从工作中获得成就感，获得财务稳定的途径，甚至关注学习过程及其影响，而不仅仅是分数。
预先确定这些指标将帮助你的学生专注于他们看重的东西，而不是社会希望他们看重的东西。这样做可以让你的学生保持一种充实健康的生活方式，在他们朝着自己的成功努力的同时，他们对自己的教育和旅程充满激情。
