西雅图地区的初创企业Modern Electron正在与华盛顿西部的Tulalip Tribes以及一家环保机构合作，测试一种生产清洁能源的新技术。
本月，该项目获得了华盛顿州商务部颁发的州清洁能源基金769,360美元的资助。该基金支持减少导致全球变暖和气候危机的碳排放的尖端技术。
14年前，图拉利普部落(Tulalip Tribes)、西北奇努克回收公司(Northwest Chinook Recovery)和沃霍芬乳业(Werkhoven Dairy)联合创建了Qualco Energy，这是一种创新的合作伙伴关系，旨在防止牛粪进入鲑鱼溪流。他们把废物转化为天然气来发电。
与现代电子公司合作的试点项目将使这一努力更加环保，将天然气转化为氢燃料和可用作肥料的碳。
“当现代电子来到我们这里时，我们对把这种气体剥离成纯氢的想法很感兴趣。这是目前最清洁的燃烧物质，”高科总裁达里尔•威廉姆斯(Daryl Williams)表示。“我们正试图将碳从空气中释放出来，进入土壤中。”
Qualco使用厌氧生物消化器每天处理6万加仑的粪便和2.4万加仑的食物垃圾。产生的天然气或甲烷是能源生产发电机的燃料，该发电机将电力卖给斯诺霍米什县的当地公用事业公司。
现代电子公司正在生物消化设施建设一个试点工厂，将使用一种称为甲烷热解的技术将氢从碳中分离出来。该公司首席执行官托尼·潘(Tony Pan)说，它应该会在2023年初建成并运行。
2015年，微软前高管内森•梅尔沃德在微软联合创始人比尔•盖茨的支持下创建了创新中心Intellectual Ventures。除了国家拨款外，现代电子还将在Qualco项目上投入部分自有资金。这家初创公司已经筹集了7000万美元的风险投资。
甲烷热解是一项棘手的技术。反应需要大量的能量，而且很难有效地进行。但对氢的需求正在增长，氢可以用于发电机、发动机和氢燃料电池。在这种情况下，氢气将用于已经在Qualco现场运行的发电机。当氢被用作燃料时，它唯一排放的是水蒸气。
太平洋西北国家实验室也是寻求甲烷热解技术的组织之一。今年3月，该实验室宣布了其在开发一种热解过程方面的进展，这种过程可以产生足够高质量的碳，用于制造应用。据PNNL报道，美国目前唯一运营的商业甲烷热解设施是内布拉斯加州的一个示范工厂。
这是《现代电子》的一个新领域。该公司最初的重点是建造利用热能发电的转换器。这些设备与家庭火炉和热水箱配对，捕捉家用电器的余热并将其转化为电力。
潘说，这种专业知识可以应用于应对这一挑战。“我们非常熟悉如何构建和设计系统，以达到将甲烷分子分解为固体碳和氢所需的温度。”
Qualco项目是现代电子公司第一个全面试点的技术。潘说，这家初创公司将在未来几个月宣布更多的制氢项目。
他希望这种方法能在财政上有所节省，部分原因是它可以使用已经到位的天然气基础设施来运输燃料。它还创造了一个选项，为温室气体排放创造信用，以抵消排放到地下的碳。
威廉姆斯指出，全国各地还有其他生物消化器可以受益于该策略。
威廉姆斯说:“我们非常期待看到它是如何工作的。”
以下是获得850万美元清洁能源基金赠款的其他项目:
- 西雅图巴特吉尼:30万美元(约合人民币6300万元)，购买了一套印第安人(Native american)拥有的电池存储系统。
- 亚基马市:100万美元用于一项处理食物垃圾的新型厌氧消化器的可行性研究。
- 洛杉矶港复合材料回收技术中心:647250美元用于风力涡轮机叶片回收技术。
- 达林顿木材创新中心，达林顿:150万美元用于将生物质转化为木材和生物能源原料的技术。
- Group14西雅图:演示版售价426,858美元硅聚合物固态电池的研制。
- 麦肯锡会议，西雅图:75.5万美元用于热泵测试。
- 塔科马OCOchem: 150万美元用于开发便携式绿色能源发电机，并为塔科马港生产氢燃料。
- 斯波坎印第安人住房管理局，维尔皮尼特:884245美元，用于研发为部落服务的微电网。
- XFlow Energy，西雅图:77.2万美元用于提高风能效率的研发。
