一份新的报告发现，全球超过五分之一的爬行动物物种面临灭绝的威胁，科学家警告说，如果不采取更有力的气候行动，灭绝危机只会变得更糟。
这项发表在《自然》杂志上的研究发现，30%的森林爬行动物面临灭绝的危险，相比之下，干旱栖息地的爬行动物只有14%面临灭绝的危险。
报告还发现，全球至少21%的爬行动物物种面临灭绝的威胁。然而，该报告的合著者、来自莫纳什大学生物科学学院的大卫·查普教授预计，受到威胁的爬行动物的真实数量要高得多，因为在爬行动物方面存在显著的数据不足。
他说:“澳大利亚是全球爬行动物的热点地区，世界上大约10%的物种都生活在这里。”“这些物种中的绝大多数是澳大利亚特有的。”
他补充说，澳大利亚爬行动物的数量在过去25年里不断恶化，濒危物种的数量增加了一倍。
将许多动物推向灭绝的最大威胁是伐木、农业、入侵物种和气候变化。维多利亚博物馆爬虫学高级馆长简·梅尔维尔博士说，她对爬行动物报告的发现一点也不惊讶。
“大量研究表明，气候变化，特别是在澳大利亚东南部和东部，正导致更频繁和更高强度的火灾。这可能会产生非常大的影响，尤其是对森林栖息的物种。”
2013年，昆士兰州清理了300万公顷土地。主要是农业，”她说。现在，预计到2040年将灭绝的爬行动物物种中有一半以上来自昆士兰。
梅尔维尔说，气候变化也影响了许多爬行动物物种的性别比例。例如，如果蛋在32度以下孵化，中央胡须龙的性别就由它们的基因决定。如果巢穴温度高于32度，带有雄性染色体的后代就会变成雌性。
梅尔维尔说，研究人员在气候变暖的地区“发现了男女比例的变化”。
自从殖民以来，大约有100种澳大利亚独特的动植物物种已经从地球上消失了。在过去的200年里，地球上任何地方的损失速度都没有减缓。
这项由自然保护区、国际自然保护联盟(IUCN)、保护国际组织和莫纳什大学共同进行的研究显示，保护濒危哺乳动物、鸟类和两栖动物的努力比预期更有可能使许多濒危爬行动物受益。
但梅尔维尔说，研究个体物种的行为、生理和生态学也很重要。例如，她第一次描述的物种是昆士兰州达林唐斯地区特有的，极度濒危的孔达明无耳龙(Condamine earless dragon)位于为其他物种设置的保护区之外。
梅尔维尔说:“它们实际上不会出现在任何受保护的栖息地，因为它们是生态专家。”“现在它们只在农业土地上被发现，它们非常容易受到日益密集的农业活动的影响。”
新南威尔士州大学生态系统科学中心主任理查德·金斯福德教授说，保护工作主要针对可管理的威胁，如野生动物或入侵杂草，但更复杂的问题，如气候变化或本地砍伐，被忽略了。
他说:“长期以来，我们的经济一直胜过环境的可持续性。”“我们该如何应对气候变化，我们该如何应对河流中被抽走的太多水，我们该如何清理土地。”
金斯福德说，如果不充分解决主要威胁，灭绝危机只会变得更糟。例如，在最近的一个研究项目中，他参与了对被烧毁的冈瓦纳热带雨林地区的鸟类种群的研究，发现它们在“黑色夏天”丛林大火后正在努力恢复。
这项发表在《全球生态与保护》杂志上的研究发现，受影响最严重的雨林鸟类是那些吃昆虫、树叶或水果的物种。
该研究的主要作者乔希·李说:“我们发现，在烧毁的雨林中，吃水果的鸟类比未烧毁的地区更少，这可能是一个不好的迹象，因为这可能意味着雨林再生的发生更少。”
“雨林需要这些鸟来吃，然后把种子散播到雨林的其他地方。如果我们没有[鸟类]来帮助受火灾影响的雨林恢复，我们就会陷入真正的麻烦。”
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