在太平洋西北部地区，比较硅谷和西雅图已经成为一种地区性的消遣。
但是，如果往东走几英里，穿过华盛顿湖畔，到贝尔维尤摩天大楼林立的地方，这种比较可能会更准确。因为从历史上看，东区的崛起与硅谷圣何塞(San Jose)的发展轨迹极为相似。
“贝尔维尤和我经常谈论和写的地方有很多共同点，”科技历史学家玛格丽特·奥玛拉(Margaret O’mara)上周在贝尔维尤市中心协会(Bellevue Downtown Association)的一次活动上说。“很多地方我都不能这样说。”
当然，奥玛拉指的是硅谷。
“大规模城市化和国防支出之间的交集在西雅图地区和海湾地区是一个非常重要的并行,也有助于解释为什么这些地方成为早期的技术中心,”O ' mara说,华盛顿大学的教授以她的工作集中在硅谷的崛起。
在科技方面，贝尔维尤绝不是一个失败者。它拥有T-Mobile、Facebook、微软以及近年来越来越多的亚马逊的高级办公室。在西雅图努力应对犯罪和政治斗争之际，贝尔维尤对其他一些科技公司来说也像是一个有吸引力的大本营。
尽管最近有很多公司落户贝尔维尤，但这座城市的科技历史可以追溯到很久以前——就像旧金山湾区一样。奥玛拉在上周的讲话中概述了将硅谷和东部地区转变为科技中心的因素。
在旧金山湾区，联邦政府向洛克希德等航空航天公司投入了巨额国防资金。在普吉特湾地区，是波音公司。这些公司吸引着工程师和他们的家人(史蒂夫·沃兹尼亚克的父亲就是洛克希德公司的工程师)——奥玛拉指出，国防支出热潮的孩子们通常被认为是20世纪下半叶科技行业的启动者。
以1962年西雅图世界博览会为例，它聚焦于未来科技。
奥玛拉说:“西雅图和贝尔维尤的孩子都来了。“他们乘坐单轨火车，他们看到了未来，他们被改变了。”
六岁的比尔·盖茨和九岁的保罗·艾伦参观了世博会。
奥玛拉说:“17年后，这些孩子大多长大了，回到这里，把他们的小公司微软搬到了贝尔维尤。”“其余的，正如他们所说，都是历史了。”
她补充说:“所以不仅要考虑下一个是什么，还要考虑下一个是谁。”“我们6岁和9岁的孩子在哪里，我们如何激励他们?”我们如何向他们展示什么是可能的?”
但东区崛起的故事并不完全是天真的孩子们的大梦想。就像这个国家的大部分历史一样，这里也有一股丑陋的种族主义潜流。包括奥玛拉在内的历史学家都注意到，西雅图的强制公共汽车是如何引发该地区通常所说的“白人外逃”的，富裕的白人家庭越过华盛顿湖搬到东部郊区，以避免废除种族隔离带来的社会变化。
奥玛拉上周说，现在，贝尔维尤和周围的东部郊区正在书写新的篇章，这一篇章将对未来产生深远的涟漪效应。
“我们现在做的事情，现在的历史，不仅对未来10年重要，”她说。“这对未来30年、50年或70年都很重要。”
奥玛拉说，她在与希望效仿硅谷的社区交谈时强调的一点是:不要试图模仿其他地方。
“我们可以从他们的经验中学到很多东西，”她说。“但硅谷可能有很多东西可以——也应该——向贝尔维尤学习。因为坦率地说，在城市住房供应、密集的步行住宅区、繁华的市中心混合用途和丰富的城市设施方面，贝尔维尤遥遥领先。在区域公共交通系统、交通可达性方面，贝尔维尤遥遥领先。”
远程工作选择的增加给办公室密集的城市中心的未来注入了一些不确定性。但奥玛拉表示，如果说有什么不同的话，那就是疫情要求我们在家工作，让我们更多地认识到面对面联系的价值。
“不只是建筑，”奥玛拉说。“是大楼里的人。”
