一个面部毁容的殖民地刽子手能得到公正的报道吗?
这是当时最受非议的工作，但总得有人来做。“爱管闲事的鲍勃”罗伯特·霍华德在“绅士刽子手”和“冠军颈链”之间徘徊。从1876年到1904年，他擦过61个男人和一个女人。死亡人数包括杀人犯，强奸犯，业余堕胎者和丛林巡警吉米·州长和莫里特上尉。
在达林赫斯特监狱和许多农村城镇的公开绞刑，不可避免地吸引了报纸的兴趣，爱管闲事的人通常不喜欢正面的媒体报道。但是，如果事情出了问题，就像他们偶尔会做的那样，报道将是无情的。
现在，在本周出版的《不寻常的刽子》一书中，国家图书馆的历史学家雷切尔·弗兰克斯(Rachel Franks)至少给了他一个更加平衡的描述。
绰号“爱管闲事”的霍华德说，他的脸曾被马踢过，这并不是因为他生性好奇，而是因为他没有鼻子。但奇怪的是，他脸上的其他部分似乎完好无损。
还有另一种理论。有多幅插图描绘了他的马鞍状鼻子，因为鼻梁塌了。创伤可能是一个原因，但在19世纪，它也与疾病有关，特别是麻风病和梅毒。
《不寻常的刽子手》也可以被称为《公共绞刑:傻瓜指南》。这里有你需要知道的所有信息，包括绳索的厚度和类型，以及如何根据客户的重量计算落差高度的表格。八英尺是诺西选择的落差高度。
霍华德的父母于1866年从英国的诺福克移民到澳大利亚，他的父亲在悉尼当时的CBD开了一家出租车公司。不管怎么说，鲍勃追随父亲的脚步开出租马车对他的生意是不利的。老顾客和女士们都避开他。毁容绝望的他接受了唯一一份薪水不错的工作(刽子手的年薪是156英镑)。它还提供重复工作。
尽管这份工作有指导手册，弗兰克写道:“即使绞刑的科学被更好地理解了，刽子手仍然希望立即死亡。绳索一滑就会导致缓慢的窒息，伴随着痛苦的呻吟和可怕的身体抽搐。一根太短的绳子会使人窒息的过程拉长。绳子太长可能会导致一个丑陋的斩首。”
霍华德不像其他刽子手，他们的生活经常被贫穷、酗酒和精神错乱所困扰。他会穿着整洁的深色西装准时出现，当天从不喝酒，而且一定会走到被定罪的人面前，用他独特的鼻音说:“我可怜的男人(或女人)没有人比我更后悔了。”他在邦迪(Bondi)建了一间可以看到海景的小屋，在那里他有一个整洁的花园，种植蔬菜，养宠物狗，养蜂。
当他的妻子简死在家里时，另一种说法是，死因是嫁给刽子手的耻辱。现实情况没有那么戏剧化:死于胸腔积液(肺部积水)。
弗兰克斯说，她认为“爱管闲事的鲍勃”之所以被定型，是因为他是刽子手。“他被毁容了，所以做这个非常令人讨厌的工作时，人们往往认为他的身体很可怕。对很多人来说，让个人下台比让司法系统下台更容易。
“当时的记者们都在为废除死刑而努力奋斗，而他只是他们公关活动中的一个工具。如果你把刽子手描绘成达林赫斯特监狱里的另一个恶棍，就很容易让这个制度看起来很邪恶。”
她说，随着她对爱管闲事的鲍勃了解的更多，她对他的看法也改变了。“我认为他是一个比传统印象温和得多的人，因为他是一个顾家的男人，但他对动物也非常友好。很多女人都很喜欢他，看穿了他的工作描述和他的缺陷。
“在电车上有关于他的故事。他会从妇女手中接过钱，递给售票员，这样她们就不用站起来了，他还会把零钱递给她们。
“我知道相当多的传记作家一开始喜欢传记的主题，后来他们了解得越多，就越不喜欢他们所写的人。我的经历正好相反。我相信关于一个粗暴的刽子手在断头台上表现粗鲁的宣传，但后来我对他了解得越多，我就越喜欢他。我其实很喜欢他。”
据《梅特兰水星报》报道，“八卦鲍勃”为路易莎·柯林斯写了一首诗，她是一个投毒和谋杀犯，是他唯一会绞死的女人。当她从死囚牢房被带到绞刑架上时，他显然背诵道:“我漂亮的露易丝，站在空中飞人上，我会很轻松地让你下来。”
6月11日，新南威尔士州图书馆的Amaze画廊将展出与爱管闲事的鲍勃有关的物品和文件。
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