日本研究人员称，他们通过植入来自诱导多能干细胞(iPS)的组织来恢复大鼠的椎间盘功能，一种治疗腰痛的新疗法可能即将问世。
来自大阪大学的研究小组与其他研究人员合作，表示他们将继续致力于将他们的方法用于实际应用，以解决与下腰痛有关的问题。
“我们的发现可以帮助设计出一种治疗腰痛的方法，这是一种影响很多人的疼痛状况，”该大学组织生物化学教授、该团队成员津木则之(Noriyuki Tsumaki)说。
人类的脊柱在椎骨之间有一种叫做椎间盘的组织。据研究人员估计，日本约有1300万人患有腰痛，其中20%至40%的人被认为患有椎间盘变性。
椎间盘的内部核心由称为髓核的果冻状组织组成，它的作用是吸收冲击，并帮助脊椎骨保持灵活性。当髓核因衰老或压力而损坏或变形时，神经就会受到挤压，引起腰痛。
一旦髓核受损，髓核不会自行愈合。目前没有治疗药物可以治疗这个问题。
研究组以猴子的髓核为对象进行调查的结果发现，在果冻状的髓核中含有与软骨相似的细胞。
这使得团队成员能够从人类iPS细胞中培育出软骨样组织。将该组织移植到髓核被切除的大鼠体内。
移植的细胞至少能正常工作6个月。移植组织的大鼠恢复了髓核，使它们的椎间盘没有退化，尽管没有进行移植的啮齿动物的结构退化了。
研究人员希望在大型动物身上测试这项技术的有效性和安全性。
