西澳大利亚州每年可能有多达60只受保护的宽吻海豚被困在皮尔巴拉的拖网中死亡，科学家们担心这会导致其数量下降50%。
这项研究由一个国际研究小组发表在《保护生物学》杂志上，重点关注皮尔巴拉拖网临时管理渔业，其两艘拖网渔船供应高达40%的西澳大利亚州市场，目标是皇鱼、鲷鱼、鲹鱼、鳕鱼和石斑鱼。
农业、水和环境部门去年年末发现，“相对大量的海豚”，每年有11到17只被捕杀。
但同行评议的研究表明，独立的渔业观察员估计，在某一点上，每年因副渔获而死亡的海豚在45到60只之间。
建模发现，如果每年只有50只海豚在拖网中被杀死，在未来100年里，海豚的数量将下降50%。
西澳大利亚大学研究员、布里斯托尔大学高级讲师西蒙·艾伦博士参与了这项研究，他说，自2006年以来，人们一直在监测副渔获量，但从未对海豚的死亡数量进行过研究。
他说:“我们开始模拟不同程度的海豚捕获，包括渔民日志中报告的和独立观察员报告的。”
“我们的结果清楚地表明，即使是报告的最低年度海豚捕获率也是不可持续的。”
他说，海龟和海蛇，以及各种受到威胁的鲨鱼、鳐鱼和极度濒危的锯鳐，包括极度濒危的绿锯鳐，也被无意捕获。
该研究的主要作者、阿拉伯联合酋长国大学的助理教授奥利弗·曼利克博士说，使用的模型类型，一种结合偶然事件的新方法，表明目前的海豚副捕捞是不可持续的。
他说:“这不仅引起了人们对海豚数量的关注，而且突出了其他评估的问题，这些评估没有考虑到像热浪这样的随机事件，因为随着气候变化，这些环境波动变得越来越频繁和强烈。”
西澳渔业协会首席执行官达瑞尔·霍基说，这项研究使用的是“旧数据集”，而且“充满了假设”，这引起了人们的担忧。
他说:“这份报告基于一个未经测试的模型，该模型利用了旧的数据集，并且充满了可能导致结果偏差的假设。”
“使用的数据是基于大约15年前的一个时间点，没有反映当前的情况、报告要求、捕鱼做法以及该地区商业渔船数量的减少。”
霍基说，还有一系列其他因素影响着海豚的数量，尤其是采矿，相比之下，商业捕鱼的影响“微乎其微”。
第一产业和区域发展部门水生资源管理主任内森·哈里森说，与受保护物种的相互作用的水平和类型在强制性日志中进行了报道。
“过去20年，业界和研究人员投入了大量资金……减少与海豚等野生动物的互动。其中包括在渔具上采用减少副渔获物装置、修改捕鱼作业及制订行业作业守则。”
“自2009年以来，渔业实践的改进主要集中在拖网稳定性方面，例如在拖网和拖网运输过程中消除急转弯，以及使用传感器监测水貂板的性能，已经将海豚的死亡率进一步降低了20%至59%。”
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