研究人员希望他们正在研究的一种铁补充剂可以帮助女性在怀孕期间获得额外的铁，同时避免一些使人虚弱的影响。
普拉米拉·曼尼亚姆医生非常清楚在怀孕期间试图保持铁水平的挫败感，三年前她生第二个孩子时就很挣扎。
“在怀孕的前三个月，我做了一次血液扫描，显示我的铁含量很低，所以我的医生说我需要开始每天服用补充剂，”她说。
“但它给我带来了严重的便秘，严重到我开始每隔一天服用，让我的身体休息。”
超过三分之二的孕妇需要补充铁元素来保持体内铁含量。
曼尼安并不是唯一一个在怀孕期间服用铁补充剂而经历痛苦甚至危险的副作用的人——除了严重的便秘，如果不仔细监测，这种补充剂还可能导致并发症，如子痫前期和早产。
QIMR Berghofer的博士生Sheridan Helman说，如果监测的话，铁补充剂是非常安全的，孕妇仍然应该服用。
但她表示，她领导的一项研究发现了一种更好的输送铁的方法。这项研究是在QIMR与英国剑桥大学(Cambridge University)合作进行的。
她说:“我们发现氢氧化铁己二酸酒石酸(IHAT)是治疗缺铁的一种很有前途的替代方法。”
“在提高怀孕老鼠体内铁含量方面，它与现有的治疗方法一样安全有效，但副作用更少。”
IHAT已经进行了临床试验，但由于标准的安全措施，这些试验不包括孕妇。
QIMR Berghofer分子营养实验室的副教授David Frazer说，他们希望在孕妇身上进行全面的临床试验。
“显然，你不能问老鼠‘你感觉怎么样’，但我们得到了一些良好的生物标志物，表明IHAT的耐受性比更标准的补充剂好得多，”他说。
“在所有其他证据(来自以前的临床试验)之上，它表明孕妇使用这种铁补充剂会遭受更少的副作用。”
市场上大多数铁补充剂使用亚铁盐，通常以硫酸亚铁的形式存在，有时以富马酸亚铁的形式存在。
弗雷泽说，IHAT产生的副作用较少，因为它与身体的相互作用方式类似于普通食物。
他说:“我们在剑桥的同事是食品化学家，他们试图模拟这种化合物分解食物的过程。”
“所以你通常会摄入亚铁盐，这种盐能很好地治疗铁缺乏，但也会高度反应，导致胃肠道副作用，IHAT更容易忍受，因为它会像食物一样分解。”
弗雷泽说，需要补充一些铁元素，以确保孕妇不会贫血。
他说:“许多营养学家坚持认为，你可以通过饮食获得(铁的需求)，但我不认为情况是这样的。”
NHMRC建议孕妇在怀孕期间每天摄入27毫克铁——相当于每天吃一公斤牛排。这不是可行的。
“有一种感觉是，如果你必须服用铁补充剂，你就失败了，但事实并非如此。”
Nemysis制药公司没有资助也没有参与这项研究，但后来获得了使用IHAT生产一种补充剂的权利。
这项研究发表在《营养学杂志》上。
