随着澳大利亚和其他国家在气候变化的情况下与更激烈、更频繁的火灾搏斗，试图理解它们的规模和凶猛程度，并在历史背景下捕捉它们的反常，“特大火灾”等术语出现了。
尽管自2005年以来，“特大火灾”这个词就一直存在，但关于“特大火灾”到底是什么，人们几乎没有达成共识。
这促使澳大利亚研究人员与来自全球的火灾科学家合作，审查了这个词的使用，并建议它应该指烧毁了超过1万公顷土地的火灾。
Charles Sturt大学的Grant Linley和麦考瑞大学的Chris Jolly在最近的论文中进一步指出，对于更大的火灾，应该引入两个新术语。
当一场大火烧毁超过10万公顷的土地时，或者当几场大火合并时，就会使用gigafire;还有100万公顷的terafire。
2019- 2020年的黑色夏季火灾可能被描述为一系列特大火灾和一些特大火灾。
这两个短语是基于希腊词根giga的意思是巨人，tera的意思是怪物。
动物生态学家、CSU副教授戴尔·尼莫(Dale Nimmo)此前曾为联邦政府提供森林大火野生动物恢复方面的建议，他是该报告的资深作者，他说，对于什么是超级大火没有达成共识可能会造成问题。
他说:“如果科学家彼此交谈，对一个词有不同的含义，这可能会产生问题，导致与媒体和公众的沟通不畅。”
“当megafire这个词被创造出来时，它是在北美被创造出来的，用来描述火灾的异常行为和活动，这些火灾超出了消防员的控制能力。
“随着时间的推移，人们试图以一种更务实的方式使用这一概念，通过观察随着时间推移的特大火灾趋势。人们更倾向于认为是火灾的规模。”
在2019- 2020年的黑色夏季，维多利亚州有150多万公顷被烧毁，新南威尔士州有540万公顷。
使用《特大火灾》论文作者提出的术语，维多利亚有4千兆火灾和3千兆火灾，而新南威尔士州有15千兆火灾和15千兆火灾。
Nimmo副教授说，这些术语可以用来补充现有的术语，而不是重叠现有的术语，因为在应急领域使用的术语已经很广泛。
他说:“当大火靠近人类住区时，它可能是一场野火灾难;当它的行为变得极端时，它可能是一场极端野火事件。”
“但它也可以与这些因素隔离开来。
“我们只是希望科学家们能就什么是特大火灾达成共识，这样当我们与公众沟通时，我们就能更一致……因此，并不是说大火在所有情况下都是不寻常的，或者在所有情况下都是灾难性的。”
在澳大利亚，有一系列广泛的术语用来描述该国森林火灾季节的不同方面。
火灾危险等级系统可以让居民了解在当前条件下发生火灾的危险程度，包括低、中、高、非常高、严重和极端。
2009年，评级系统增加了“灾难性”一词，在悉尼地区的黑色夏季首次被激活。
不同的州也有火灾和其他事件对应急当局影响的术语。在西澳大利亚州，资源压力分为三个级别，最高级别意味着需要许多州、联邦甚至国际机构。
今年夏天，西澳大利亚同时发生了4起三级火灾，其中2起可被视为新提出的特大火灾。
在大火的灰烬中，澳大利亚当局将根据结果使用不同的术语，无论是火灾后的社会灾难还是生态灾难。
Nimmo副教授说，不讲语言是很难的，这强调了澳大利亚面临的大火的困难挑战，但有关它的交流需要依靠科学，而不是耸人听闻。
“在澳大利亚，火是景观的重要组成部分，”尼姆副教授说。
“它并不总是会导致负面结果。
“我们必须克服对火灾的恐惧，以帮助管理它，这样我们才能避免像2019-20年火灾季节那样的火灾，这是非常不寻常的。
“一旦你得到了一个标准定义，我们就可以看到人们所描述的特大火灾的趋势。如果超过1万公顷，我们可以问，澳大利亚东南部或西南部的特大火灾有多不寻常?”
这篇论文发表在《全球生态与生物地理学》杂志上。
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