日本的研究人员说，反复挠痒的皮肤只会让问题变得更糟，因为它会释放出一种使病情恶化的蛋白质。
九州大学(Kyushu University)神经药理学教授津田诚(Makoto Tsuda)和他的同事们的这一发现有望推动开发一种治疗慢性瘙痒的药物。
津田说:“事实证明，一种名为NPTX2(神经元戊曲辛2)的蛋白质在引起瘙痒中起着重要作用。”“找到一种抑制其增长的化合物将标志着创造有效治疗剂的第一步。”
与特应性皮炎和过敏性接触性皮炎相关的长时间瘙痒被认为是由皮肤瘙痒反复抓挠的恶性循环产生的，这导致皮肤炎症并加剧感觉。这是如何发生的还不知道。
研究小组意识到抓挠的刺激会增加感觉神经中的NPTX2。他们的研究表明，增加的蛋白质量会增强神经活动，从而传递瘙痒的感觉，产生额外的不适。
根据研究小组成员的说法，通过对小鼠进行操作，使其摆脱NPTX2，从而证实了与瘙痒相关的行为(如抓挠)的显著抑制。
他们的研究结果发表在5月2日的英国科学杂志《自然通讯》上。
