几代人以来，天然气一直被视为燃煤发电的清洁替代品，它是如此清洁，以至于我们把它输送到我们的客厅，坐在它的温暖处，做饭和加热我们的水。
如今，全球越来越多的科学家和活动人士认为，这种燃料太脏了，不仅应该避免使用，甚至应该禁止在新建筑中使用。
尽管天然气的名字让人安心，但它几乎完全是甲烷，这种气体在进入大气层的头十年对气候变暖的影响约为煤炭燃烧释放的二氧化碳的84倍。
作为一种发电燃料，它仍然比煤炭清洁得多，但当它在我们的炉子中燃烧时，会释放出潜在危险的细颗粒物污染和二氧化氮。
由于甲烷无色无味，所以直到最近才有可能测量出未燃烧到大气中的甲烷的数量。现在，新一代卫星可以跟踪甲烷排放，并已证明这是一种危险的全球增长。
根据美国国家海洋和大气管理局的数据，2021年的增幅达到创纪录的17分之10亿，前一年的增幅为15.3分之10亿。2021年大气甲烷水平平均为1895.7 ppm，比工业化前水平高出162%左右。
新卫星证实了科学家们的担忧，即甲烷正在从俄罗斯变暖的苔原、世界各地的垃圾填埋场和煤矿、农业以及全球庞大的天然气基础设施网络中以所谓的“逃亡排放”的形式逃逸。
去年在格拉斯哥举行的第26届联合国气候变化大会上，100多个国家签署了一项承诺，承诺为到2030年将甲烷排放量减少30%的全球努力做出贡献。
在活动人士的推动下，纽约市去年禁止将新建建筑与天然气管道连接，成为美国越来越多以民主党为主的辖区之一。(绿党在维多利亚也支持类似的政策。)
为了实现雄心勃勃的气候目标，并寻求切断与俄罗斯出口的联系，欧洲正在加快放弃天然气的努力。荷兰今年5月宣布，从2025年起，将禁止在新住宅中使用天然气取暖。
该行业正在反击，去年被曝出付钱给社交媒体上的有影响力的人，让他们发布关于他们有多喜欢在美国和澳大利亚使用天然气的帖子。
澳大利亚当时正在寻求从大流行的经济冲击中“天然气主导的复苏”，并没有在格拉斯哥签署甲烷承诺，尽管本周资源部长玛德琳·金告诉《卫报》，新政府将考虑签署。
尽管如此，金还告诉《先驱报》和《时代报》，新的国内天然气田将是解决当前能源危机的一部分。能源专家一致认为，在向更清洁能源体系过渡期间，将需要天然气“峰值电厂”，以在需求极高的时期为可再生能源提供支持。
澳大利亚的科学家非常担心天然气主导的开采可能带来的破坏性影响，以至于在2020年，一个由25人组成的小组写信给澳大利亚时任首席科学家艾伦·芬克尔(Alan Finkel)，表达了他们的反对意见。
他们写道:“天然气的燃烧现在是大气中二氧化碳增长最快的来源，二氧化碳是驱动气候变化的最重要的温室气体。”
在十年的时间框架内，甲烷是一种比二氧化碳更强的温室气体。
“在澳大利亚，甲烷排放量的迅速增加是由于天然气工业的扩张。从勘探到最终使用，整个天然气经济的甲烷泄漏速度远远超过了早期的估计。”
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