澳大利亚东海岸反复发生的洪水事件预示着未来的恶劣天气，破坏和损失，除非我们现在采取行动。如果没有应对全球变暖及其影响的明确计划，我们可以预期这种破坏将随着时间的推移而加剧。
目前的洪水是由强大的东海岸低压系统带来的强降雨造成的。它位于澳大利亚和新西兰北岛之间，将潮湿的空气和巨浪带到新南威尔士州海岸。由于此前夏季和部分秋季的降雨量高于平均水平，这些雨水落在富含水分的土壤和集水区，因此雨水没有被土壤吸收，也没有填满大坝，而是迅速顺着河流而下，淹没了低洼地区。
东海岸的低点并非史无前例，2007年和2011年就曾出现过问题季节。这次事件也没有什么不同，只是气候变化使其更加严重。
空气中可以容纳的水分随温度呈指数增长。因此，累积温室气体排放导致的海洋变暖正在增加其上方大气的储水能力。今年的拉尼娜事件又加剧了这种普遍的变暖效应。
现在，我们在太平洋看到了一个典型的拉尼娜现象，一个比平均水平更冷的大舌头，从南美洲一直延伸到巴布亚新几内亚的东端。拉尼娜事件在西太平洋堆积了温暖的海水，其中一些水沿着澳大利亚东海岸流下，增加了昆士兰州和新南威尔士州附近的海面温度。
这种气候变暖的双重打击导致了真正强烈的降雨，就像过去几天发生的那样。澳大利亚北部和西部的海洋表面温度模式正在帮助将富含水分的暖空气送入低压系统。
大多数气候模型表明，弱拉尼娜现象可能还会持续几个月，再加上有利于降雨的印度洋温度模式，未来几个月的降雨量可能会高于平均水平。
进一步的全球变暖极有可能进一步增加降雨强度。全球水循环的加速速度已经是全球气候模型预测的两倍。气候变化也可能增加拉尼娜和厄尔尼诺Niño事件的强度，给澳大利亚东部和北部带来更严重的洪水和干旱。我们没有自满的余地。
然而，尽管由于气候变化，洪水的高度和频率可能会增加，但这并不意味着损害和损失的增加。这取决于我们是否有人员、基础设施和其他我们珍视的东西处于危险之中。
我们可以通过不进一步开发霍克斯伯里-尼皮亚洪泛平原、重新安置危险地区的现有人员和建筑物、提高住房水平或改善早期预警系统来降低洪水的风险和对洪水的敏感性。有许多适合特定情况的选择。一如既往的业务将越来越危险，成本也越来越高。
最近的洪水也向我们展示了社会网络和地方能力在快速应对重大洪水方面的重要性。加强各级政府间合作，及时提升政府承受能力。
最后，关键是要通过大量快速减少温室气体排放来摆脱气候变化加速因素。
考虑到气候的不稳定性，像百年一遇的洪水这样的指标已经不再那么有用了。这种沟通洪水风险的方法在稳定的气候中是合适的，但当洪水风险的平均值和变异性都在变化时就不合适了。
研究表明，随着气候变化，过去每100年达到一次的平均洪水水位可能会超过每20年或更少的水平。一般来说，气候变化越多，极端洪水就会变得越频繁。旧的指标和回应将变得不那么有用。
也许我们应该改用类似于森林大火的彩色洪水预警系统。并将此与针对高危地区的行动计划联系起来。
我们需要明确的信息，充分理解的回应，以及一个应对变化的未来的计划。
马克·豪登教授是澳大利亚国家气候、能源和灾难解决方案研究所所长大学部分。他还是政府间气候变化专门委员会(IPCC)的副主席。
