人类与澳大利亚肺鱼并没有太大的区别，肺鱼看起来很像数百万年前从海洋中爬出来的远古生物，先是进化成有四个鳍状附肢的生物，然后进化成人类。
我们都可以通过肺呼吸空气，牙齿上有珐琅质，现在科学家发现这种鱼甚至可以活到100岁以上。
这一发现是通过对一条名为“爷爷”的肺鱼样本的DNA检测发现的。1933年，这条肺鱼为参加世界博览会被运往芝加哥，进行了为期20天的航行，在谢德水族馆生活了84年，直到因健康状况恶化而被安乐死。
没有人确切知道爷爷在2017年去世时的年龄，但科学家在《环境科学前沿》杂志上透露，他大约109岁，前后相差6年。
此前的研究分析了澳大利亚100多个标本的年龄，得出了可能的寿命范围在1-77岁之间的结论。
澳大利亚或昆士兰的肺鱼是该国最古老的淡水鱼，也是世界上第三长寿的鱼类，仅次于湖鲟(来自北美，可以活到152岁)和白鲟(里海，可以活到118岁)。
这种鱼可以长到2米长，重达48公斤，在世界上最古老的鱼类中排名第12。
这种鱼在1870年被描述出来时引起了轰动，因为它的独特特征显示了鱼类、两栖动物和陆地动物之间的进化差距。它被称为活化石。
不像其他鱼类，它们的卵在数小时或数天内孵化，肺鱼的鱼苗需要一个月才能孵化出来。
最近的研究发现，它拥有动物王国中最大的基因组之一——生物的遗传信息;是人类的15倍。
更多地了解肺鱼的生命周期将有助于保护这个物种，它的活动范围已经局限在昆士兰州东南部328平方公里的区域内。
该物种被联邦政府列入国际自然保护联盟濒危物种和脆弱物种红色名单，自然出现在伯内特河和玛丽河，但已被引入布里斯班等其他生态系统。
作为河流专家，肺鱼的栖息地可能会因洪水、水坝、水质下降、侵蚀和沉积而发生变化。
CSIRO分子生物学家本杰明·梅恩博士是揭示伯内特河中祖父的年龄和起源的论文的主要作者，他说肺鱼是一个关键物种，是河流生态系统健康的一个指标。
他说，计算出一个物种的最大年龄是确定灭绝风险和种群管理的一个重要因素。
梅恩说:“它计算出了死亡率，以及在野外，这个物种是否达到了它们的最大潜力。”
“不幸的是，对于大多数物种来说，很难计算出它们的最大年龄，除了那些被圈养的物种。”
这篇论文的另一位作者、污水生态学家大卫·罗伯茨博士说，这项研究强调了一种偶然的发现，可能来自与其他物种保护机构合作的公共水族馆。
研究的下一步是将该模型应用于野生肺鱼的年龄分布，以评估其种群动态和寿命模式。
罗伯茨说:“我们还在建立一个生活在各种公共水族馆和野生动物保护区的肺鱼图书馆，这将使梅恩博士能够重新校准肺鱼的衰老时钟，这些肺鱼优雅地衰老，并活在当前时钟的最大校准年龄范围77岁以上。”
科学家们迫切想知道的是一条名叫玛士撒拉(Methuselah)的雌性肺鱼的年龄，这个名字来自圣经中的人物，据说活到了969岁，1938年，她被从澳大利亚带到旧金山，住在斯坦哈特水族馆。
爱吃无花果的玛士撒拉(Methuselah)现年90岁左右，可能是世界上圈养的最老的鱼。
世界上现存最古老的鱼
- 格陵兰鲨- 392
- 粗眼岩鱼:205
- 短岩鱼- 157
- 湖鲟- 152
- 橙粗- 149
- 沃蒂奥利奥140
- 白鲟，118
- 虎岩鱼- 116
- 短脊刺头- 115
- 裸盖鱼- 114
- 大嘴水牛112
- 澳大利亚肺鱼- 109
