热感相机上的一个小“热”白点通常会暴露出平原流浪者的夜间存在，这是一种生活在澳大利亚东部干旱平原上的非常罕见和难以捉摸的鸟类。
这些神秘的鸟非常善于隐藏，所以白天很少有它们的照片。
但是当来自拉筹伯大学的生态学家在维多利亚北部开始他们定期的夜间调查时，屏幕上发光的形状看起来完全不同。
“当你在镜头前看到一只带着小鸡的雄企鹅时，你会看到一些非常奇怪的东西，”拉特伯大学的博士生、平原流浪者保护专家丹·纽金特说。
“这只鸟看起来好像穿了一条围裙，因为小鸡们都裹在围裙下面——你可以看到它们的小脚从它的羽毛下面伸出来。”
平原流浪者代表了1亿多年前冈瓦纳进化而来的古老鸟类谱系，这种极度濒危的、分类上独特的物种被伦敦动物学会列为世界鸟类保护行动的首要任务。
通常，研究人员在一项调查中只会看到几次雄性带着小鸡。但最近拉筹伯大学领导的一项研究显示，平原流浪者经历了一次重大的繁殖热潮，引发了这种独特的濒危鸟类的数量反弹。
在调查中，研究人员发现了自2010年开始监测以来最多的鸟类，发现了60只成年鸟类和41只雏鸟。这是2018年最好结果的两倍多，当时检测到30只成年和17只小鸡。
在85%的调查地点发现了平原流浪者，这是调查开始以来的最高比例。
“看到这么多小鸡，我们真的很兴奋，”纽金特说。“世界上可能只有少数人见过平原流浪者宝宝，所以知道他们在繁殖的感觉很好。”
成年的小鸟只有握紧的拳头那么大，而小鸡则像一个毛茸茸的条纹高尔夫球。雄鸟负责大部分的孵蛋和养雏工作。
由于最近的拉尼娜天气模式，维多利亚的高降雨导致本地草的生长激增，并增加了昆虫和其他无脊椎动物的活动。纽金特说，作为回应，这些能产下多窝幼崽的平原流浪者“昼夜不停地繁殖”。
调查地点——埃楚卡西部的特里克·特里克国家公园——的土地管理人员在管理植被方面也变得更有经验，使其适合于此。平原流浪者不喜欢太密或太疏，所以羊和牛被用来在合适的密度的草原上放牧。
该调查由拉筹伯大学与中北部集水区管理局合作进行，作为环境、土地、水和规划部报告的一部分。
集水区管理局的项目经理劳拉·羌特(Laura Chant)表示，技术和勘测方法都有所改进。“此外，很可能是栖息地管理和保护措施……多年来，保护这种不可思议的鸟类被证明是非常有效的，包括保护公约和保护区的战略放牧。”
在2010-11年大范围的洪水之后，维多利亚平原流浪者的数量下降到非常低的水平，据估计，维多利亚的平原流浪者数量不到几百只。据信现在有数千只。
它们最大的威胁是破坏它们的原始草原栖息地，把它变成牧场。
纽金特说:“如果我们能阻止本土草原的流失，平原流浪者的未来将非常光明。”“它们的栖息地已经所剩无几，我们不能再失去它们了。”
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