20多年前，当马克·埃弗里(Mark Avery)搬到悉尼内部的森林洛奇(Forest Lodge)时，他做的第一件事就是在后院挖了三个大池塘，让青蛙来避难、繁殖并吃掉那些本来会闯进他家的蟑螂和蚊子。
他和三种本地青蛙共享郊区的一小块土地，在温暖的月份里，他看到“几十只青蛙在后院跳来跳去”。
因此，当他注意到数量下降，并发现一只生病的青蛙躺在他的后台阶上时，他急于帮助解决这个问题。
艾弗里是数百名热心的市民之一，他们为一个数据库贡献了死亡和垂死的青蛙。悉尼的一个科学家团队正在利用这个数据库寻找澳大利亚最近“青蛙大流行”的原因。
到目前为止，大约四分之三被检查的死青蛙都被检测出两栖类壶菌阳性，这种真菌会使青蛙呼吸和饮水的皮肤变干。
但是壶菌在澳大利亚已经存在了大约40年，那么为什么现在青蛙突然死亡呢?
澳大利亚博物馆和新南威尔士大学的著名青蛙生物学家乔迪·罗利博士说:“这是一个非常复杂的谋杀之谜。”
“我们知道这与两栖动物壶菌有关，但我们仍在试图弄清楚这是否是唯一涉及的东西。”
看到一只死青蛙是很罕见的——它们很隐秘，它们的尸体腐烂，经常被捕食者抢走。
但随着去年秋冬交替，罗利听到了澳大利亚各地数百起蛙类死亡的报告，她迅速开始了寻找杀死它们的原因的工作。今年，随着第二波蛙类死亡浪潮的到来，她开始了这一努力。
死亡人数激增的一个可能原因可能是La Niña周期带来的创纪录的降雨。和人类一样，青蛙的免疫系统会随着天气变冷而减弱，与此同时，壶菌会在更冷、更潮湿的条件下茁壮成长。
罗利说，对于大多数蛙类来说，体内有真菌并不一定意味着死亡，但当真菌数量增加到皮肤无法呼吸和饮水的程度时，它们会“很快”死亡。
“我们经历的这些潮湿的夏天和冬天，对青蛙来说很可能是非常坏的消息。我们真的很担心悉尼的青蛙。我们非常幸运能拥有这些青蛙。我们不想再输了。”
詹姆斯库克大学周四发布的一项新研究表明，微生物群的变化——青蛙身上的细菌、真菌和其他微生物——可能起着关键作用。这项研究的合著者唐纳德·麦克奈特博士说，这项研究可能会对环保主义者如何减轻壶菌的威胁产生影响。
“可能是导致壶菌病的真菌的存在实际上导致了抗真菌细菌的繁衍……或者可能只有抗真菌细菌水平高的青蛙才能在高感染负荷下存活，”他说。
来自澳大利亚塔隆加野生动物登记处的凯莉·罗斯一直在与罗利一起研究青蛙的死亡问题，她说，最近的死亡事件是广泛的生态变化对野生动物健康影响的一个例子。
她说:“我们现在看到洪水过后野生动物出现疾病的模式，非常类似于我们刚刚看到的森林大火。”
“人类曾经发生过流行病，所以我们在野生动物身上也会发生类似事件，这并不意外……它们比我们过去看到的更频繁、更广泛。”
如果你看到一只生病或死亡的青蛙，你可以通过电子邮件发送详细信息和照片到青蛙ID项目:calls@frogid.net.au。
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