世界各地的淡水水生物种都在急剧减少，澳大利亚西南地区的全球生物多样性热点也不例外。
仅在7年前，默多克大学的研究人员发现，该地区唯一的淡水贻贝的分布减少了49%。当幼虫附着在经过的鱼的鳃或鳍上时，贻贝就会扩散，在一个小囊肿中生长，然后落到河床上。
该报告将发现贻贝的历史博物馆记录与西南地区的调查进行了比较，以查看它们在哪里仍然存在。这导致该物种被列为联邦濒危动物名单上的易危物种。
上个月发表在《水生生物学》(Hydrobiologia)杂志上的一项关于卡特淡水贻贝(可以活到70岁)的后续研究详细说明了在论文研究的32个地点中，有6个没有发现这种双壳类动物。
默多克大学可持续水生生态系统中心主任艾伦·利姆贝里教授说，他不能把手放在心上说，这六个地点的贻贝肯定已经消失了，但找不到它们的踪迹仍然令人担忧。
“这表明下降仍在发生，”他说。
“好的一面是我们确实发现了它们，我们实际上观察了人口的密度、规模和年龄结构，人口似乎处于相当良好的状态。
“在那些仍然存在的地方，它们都有不到10岁的小贻贝，所以它们仍然在这些地方招募。”
偶然发现一袋贻贝可能会被欺骗，因为在一些地方发现了数百只贻贝，而现在仍有数千只贻贝存在。
内陆盐度的增加意味着贻贝大多局限在河流与海岸的交汇处。
莱姆伯里说，哈里·巴特勒研究所最新研究的主要目的是为了更好地了解贻贝的栖息地偏好，从而为未来的迁移甚至圈养繁殖做准备。
这就是他们在美国和欧洲所做的。各地的淡水贻贝都在减少，”他说。
“它们喜欢靠近河岸，它们喜欢细泥沙，而不是岩石或鹅卵石基质，它们喜欢水中有碎片，比如掉落的树枝。
“我们正在与水公司合作，看看贻贝能在他们的资产中生活在哪里，比如排水沟和补偿大坝。
“我们必须相当横向地考虑，因为我们已经没有水了。”
自1970年以来，西南地区的年降雨量大幅下降，河流流量在过去50年里下降了70%。
水的减少意味着河流和湖泊在夏季和秋季干涸，而以前不会这样。
在干旱的条件下，小麦带17个湖泊的无脊椎动物种类从1998年的300种大幅减少到2011年的100多种。
“我们所有的动物都适应了旱季的池塘，但它们的数量越来越少，体型越来越小，”利姆贝里说。
“夏天越来越热，时间越来越长，贻贝和其他生物必须在这些避难池中生存更长时间。
“这将是未来的主要问题，这就是为什么我们开始研究可能作为旱季避难所的人造结构，不仅是贻贝，还有淡水鱼。”
西南地区有11种本地淡水鱼，数量相对较少，但其中9种是当地特有的。
这一特征与世界上其他地中海气候相似，它们往往是独特物种的“方舟”。
最近，西澳大利亚大学的研究人员在一篇论文中研究了这11个物种在2080年干旱气候下仍有可能存活的地方。
据预测，在未来的58年里，两种鱼——鳟鱼和西澳大利亚蝾螈鱼——将会失去栖息地。西澳大利亚蝾螈鱼是澳大利亚还是超大陆冈瓦纳大陆一部分时留下的遗迹。
另外5种鱼类将失去80%的栖息地，在大南部地区的香农河流域发现了一个“冷点”。
大约93%的冷点位于已经建立的保护区内，比如国家公园。
大多数幸存的鱼类物种会出现在寒冷的地方，但在该地区，它们可以继续生存的周围地区只有26%被保护区的边界所覆盖。
作者认为，仅仅拥有受保护物种的地位或隔离的保护区可能不足以保护不同的物种。
他们说:“相反，多管齐下的方法可能更有效，结合保护区、控制外来物种和分配足够的环境流量。”
“这项研究的结果表明，在设计和实施保护区网络时，应考虑气候变化导致的物种分布变化。”
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