2021年，环境监管机构向新南威尔士州土地与环境法院提交了创纪录的195起刑事案件，比过去5年大幅增加。
《太阳先驱报》从法院获得的数据反映了过去十年中环境保护部门(EPA)、自然资源获取监管机构、各政府部门和地方议会等监管机构对环境犯罪的起诉。
环境捍卫者办公室政策和法律改革负责人雷切尔·沃姆斯利将起诉案件的上升归因于2017年自然资源获取监管机构的成立。
沃姆斯利称:"许多监管机构都相当厌恶风险，只有在他们掌握了极其有力的证据，且极有可能打赢官司的情况下才会提起诉讼。"
“话虽如此，新南威尔士州有了新的监管机构，比如自然资源准入监管机构——他们真的改变了文化，他们提出了很多以前根本没有发生的水诉讼。”
该法院环境刑事管辖权“五级”立案195件，超过了2019年165件的历史高点，是2017年61件的三倍多。
五年来，最终定案数量翻了一番，从2017年的75件增至2021年的151件。然而，这些数字也显示出法院的积压案件越来越多;截至2021年底，仍有343起案件悬而未决，而2017年底为67起。
这一消息是在上周联邦政府委托发布的《环境状况报告》之后发布的。这份关于澳大利亚生态系统健康状况的五年报告发现，随着气候变化、栖息地丧失、入侵物种、污染和采矿的累积影响，物种灭绝和栖息地丧失正在加速。
新南威尔士州环境部长詹姆斯·格里芬(James Griffin)呼吁全国环境部长召开紧急会议，因为报告中包含了“发人深省的解读”。
格里芬表示，自2019年以来，该国的环境部长只举行了两次会议，包括虚拟会议，他将欢迎联邦环境和水部长Tanya Plibersek尽快举行会议。
格里芬说:“未来保护和恢复我们的自然环境的任务需要勇气和合作，我致力于与普利拜塞克部长和我的环境部长们一起工作。”
在12月即将举行的联合国生物多样性大会第15次缔约方会议上，格里芬希望讨论联邦、州和地方政府如何合作，以改善保护区网络和私人土地保护，以及促进私人投资环境成果的机会。
Plibersek说:“我非常期待很快与所有环境部长会面;然而，日期还没有确定。”
土地与环境法庭刑事诉讼的增加，与非政府组织提起的环境诉讼的上升趋势同时出现，比如目前环境捍卫者办公室代表森林大火幸存者气候行动，挑战Whitehaven Coal的Narrabri煤矿扩展项目。
沃姆斯利说，环境诉讼填补了立法的空白，有时是使问题成为焦点并追究责任的唯一工具。
“如果你一开始就制定了良好的法律，你就不需要像森林大火幸存者气候行动组织这样勇敢的客户去承受诉讼的压力和费用;如果你一开始就有更好的法律，你就不需要诉讼了。”
去年，环境捍卫者办公室代表森林大火幸存者为气候行动打赢了一场官司，导致土地和环境法院命令环境保护局“制定环境质量目标、指导方针和政策，以确保环境保护免受气候变化的影响”。
这项裁决是在去年8月做出的，环保署原本预计将在年中拿出一份政策草案，但现在被推迟到今年晚些时候。
EPA发言人和格里芬都表示，他们预计该政策草案将在“未来几个月内”准备好向公众咨询。
沃姆斯利说，考虑到法院的裁决是近一年前的事情，以及环境状况报告中描述的问题的紧迫性，环境保护局需要尽早制定其政策草案。
沃姆斯利说:“作者们已经非常明确地表示，我们正处于气候和生物多样性危机之中。”“(这份报告)真正关注了问题的规模，也关注了实际采取行动、制定这些政策、指导方针和行动计划的紧迫性。”
新南威尔士州森林大火幸存者气候行动政府关系顾问菲奥娜·李(Fiona Lee)表示，她理解全面磋商过程的重要性，但也希望该政策在今年年底前实施，以避免明年3月的州选举出现任何复杂情况。
李钟和说:“我们需要看到这份报告和它的实施，并且要在一个能反映当今世界应对气候变化所需要的紧迫性的时间表内完成。”
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