科学家们担心，沿海发展和新南威尔士州沿海持续的大雨可能会迫使两种物种——白海马和花椰菜珊瑚——在未来几个月灭绝。
如果这些动物消失了，它们将成为澳大利亚第三次和第四次海洋物种灭绝。就在几天前，联邦政府发布了一份令人震惊的环境状况报告。报告显示，澳大利亚的整体自然环境很差，而且正在下降。这份五年一度的文件还显示，自上次报告以来，濒危物种的数量增加了8%。
气象局(Bureau of Meteorology)警告称，模型显示，春季结束时消失的拉尼娜(La Nina)天气模式可能会再次出现，这将增加剩余栖息地物种进一步遭遇洪水的可能性。
白海马可以长到13厘米左右，它的颜色会随着心情和栖息地的变化而变化，曾经在从悉尼到昆士兰海岸的浅水区盛产海马。
在斯蒂芬斯港和悉尼港进行了全面的调查，结果都显示鲨鱼数量大幅下降。斯蒂芬斯港的人口在2005年至2015年间锐减了95%至98%，而在曼利港进行的一项调查显示，从2008年至2015年，人口下降了40%。
白海马在2020年被列为濒危物种。
根据科技大学海洋生态学家大卫·布斯教授的说法，海马的栖息地正在被沿海开发破坏，这可能会加剧污染径流，海草的清除，甚至是放置不当的船系泊处，它们会拖着海底。
径流和位置不当的水槽和小溪也导致了曾经存在于悉尼港的花椰菜软珊瑚的灭绝，斯蒂芬斯港的花椰菜软珊瑚数量大幅下降。
根据悉尼科技大学的另一位科学家大卫·哈拉斯提博士的研究，斯蒂芬斯港珊瑚的生物量已经减少了90%以上，许多珊瑚被沙子掩埋，水流改变了沉积物。
哈拉斯提领导的研究表明，这种海马可以在人工饲养中成功繁殖。在这个试点项目中，90只从悉尼港捕获的动物身上培育出来的海马被放生，其中一些被放在防护网中，另一些则被关在后来被称为“海马旅馆”的笼子里。
那些住在海马酒店的人情况要好一些。12个月后，20%的圈养海马在海马旅馆被发现，同时有两只海马仍被观察了18个月。在所有被放生的动物中，发现有9只已经繁殖。
随着时间的推移，这些酒店本身被整合到珊瑚礁中，从而恢复了动物的栖息地。
布斯说，这项研究证明，该物种可以通过政府资助的大规模繁殖计划来拯救，但陆生动物在面临灭绝危机时通常会受到更多关注。
他说:“我们刚刚在《环境状况》报告中听到陆地物种消失的消息，遗憾的是，澳大利亚在这方面领先世界，但海洋物种的消失是非常不寻常的。”
有了足够的资金，科学家们希望他们可以在数百个地点复制海马酒店，恢复海马的数量。
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