当玛德琳·霍姆斯在六个月内第二次感染新冠病毒时，她的伴侣汤姆·奥尔德顿在大流行的头两年半里设法躲避了病毒，最终接受了感染。
“我们并没有试图孤立彼此，因为这在公寓里几乎是不可能的，”霍姆斯说。“我们共享一张床，我们没有努力分开，因为当我知道我感染了COVID时，我们已经在车里一起待了几个小时。我们完全相信他会生病，但他并没有。”
奥尔德顿在六个月前接种了最后一剂疫苗，但霍姆斯仍然觉得奇怪，他似乎根本没有感染COVID。毕竟，这不是他唯一一次死里逃生。
“有一次，他和一个后来检测呈阳性的人在车里待了几个小时。车上其他人的检测结果都呈阳性。他没有。奇怪!”
霍姆斯是一名科学家，她的好奇心被激起了。有什么科学原因可以解释为什么一个人即使反复接触病毒也不会被感染，还是只是运气好?
她开始在谷歌上搜索，无意中发现了COVID人类基因努力组织，这是一个由来自世界几乎每个大洲的250名研究人员和医生组成的团队。
这个全球科学家团队正试图解开大流行的一大谜团:为什么有些人似乎比其他人更有能力抗击COVID-19。
根据一项在献血者中检测出sars - cov2特异性抗体的全国调查，截至6月初，澳大利亚近一半的成年人(估计有950万人)COVID-19检测呈阳性。
真实的患病率会高得多，因为这种检测只能检测出约80%的covid相关抗体。
但为什么有些人会因为COVID-19而病得很重，其他人很少或没有症状，而有些人根本没有被感染?
“这是我们正在试图破解的谜题，”嘉文医学研究所免疫学家斯图尔特·唐耶教授说，他是新冠病毒人类基因工作大洋洲中心的负责人。
科学家们认为答案在于我们的基因，而不是运气。
它正在调查来自世界各地的人的DNA，这些人要么曾遭受过危及生命的严重COVID-19病例，要么经历过无症状感染，要么可能对感染或疾病有耐药性。
COVID人类基因研究组织在其网站上表示:“我们的任务是找出我们的基因为什么和如何影响我们对冠状病毒的免疫力，以及免疫力如何和为什么也会受到其他非遗传原因的影响。”
2020年底，COVID人类基因研究取得了一些重大发现，揭示了为什么一些本来健康的人在感染SARS-CoV2后最终住进重症监护室。
约15% - 20%的重症COVID患者产生抗体，可以中和我们自身免疫系统的一个关键组成部分，阻止我们攻击入侵的病毒。另有3.5%的人被发现有基因突变，削弱了他们对包括SARS-CoV2在内的某些病毒的免疫反应。
来自澳大利亚历史最悠久的医学研究机构WEHI的免疫学家瓦妮莎·布莱恩特博士说:“在感染的最初几天，缺乏一种关键蛋白质——干扰素——对免疫至关重要的一种蛋白质的人，真的很容易患上严重的疾病。”布莱恩特是澳大利亚第一少数X (FFX)研究的负责人，该研究正在调查COVID-19在家庭中的传播。
“这可以让我们了解新的抗病毒疗法，以及塑造和增强我们免疫系统的不同方法。”
唐野说，虽然应对严重COVID的工作正在进行，但全球联盟现在已经发展到回答更困难的问题。
“显而易见的是，有许多人不仅没有症状，他们实际上没有被感染，或者他们表现出某种类型的耐药性，”他说。
“下一个支柱是识别可能本质上给你一点保护或‘力场’，或不管你想叫它什么，它阻止你被感染，或阻止你被感染时真正生病的基因。”
唐晔说，这有点棘手，因为没有症状和健康的人不会出现在医生的诊所里。
“所以你试图让他们突然离开，你知道吗，这里有一些人似乎有超能力的抵抗，他们不会屈服于感染或疾病，甚至症状。”
去年11月，在第一波大流行期间，一项对英国医护人员的研究发现，一些人能够在产生COVID抗体之前清除体内的病毒。
据推测，接触其他人类冠状病毒——比如导致普通感冒的那些病毒——帮助他们抵抗感染。
“可能存在交叉反应的因素，”Bryant说。“但它的影响仍然未知，有些争议，比如，它只是提供了额外的保护?我们当然不认为它是保护人们免受严重疾病的主要驱动力。”
在大流行的这个时候，很难区分人们是由于疫苗和助推器，还是过去未被诊断的COVID感染，还是其他原因而生病。
默多克儿童研究所的教授John Christodoulou也参与了新冠病毒人类基因研究，他说:“这可能归结为一种针对他们以前感染过的其他一些感染的交叉免疫组合，但这提供了某种保护。”
“也可能是环境因素，比如勤奋地戴口罩或保持身体距离。也可能只是运气太差了。”
2019冠状病毒病人类基因研究小组还在研究，在极其罕见的情况下，一些人是否携带一种突变，使他们对SARS-CoV2感染和严重的COVID-19具有抵抗力。
大约30年前，研究人员发现了一种基因突变，这意味着大约1%的北欧人后裔对艾滋病毒感染具有免疫力。这促使科学家们开发了抑制艾滋病病毒的药物。
Christodoulou假设，如果人体ACE2受体(COVID-19病毒进入细胞的关键)发生突变，就可以防止人们被感染。
“因此，这当然是人们在似乎过度暴露的极少数个人中关注的基因之一，这是那些有多个家庭成员感染COVID，但他们仍然没有COVID。”
但ACE2受体也调节血压和炎症，布莱恩特警告说，变异可能会带来另一个健康成本。
“但识别这些基因变化确实给了我们一个绝佳的机会，来开发更好的药物或磨练我们的疫苗目标，另一方面，识别最容易感染严重疾病的人。”
周三，霍尔姆斯和奥尔德顿会见了唐耶，并表示愿意为COVID人类基因研究做出贡献。
唐耶说，阿尔德顿可能感染了这种病毒，但没有症状。为了找到答案，他们将对他的血液进行筛选，寻找针对病毒而非疫苗的抗体和t细胞。
然后，研究协调员将招募奥尔德顿和霍姆斯，在采集血液样本后，在他们的细胞中对他们的整个DNA进行测序。
“我们将观察汤姆的一些关键基因是否有任何差异，这可能会为为什么他会抵抗，或者为什么他在接近和有机会的情况下没有感染提供一个建议。”
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